第十五回 十万叛兵渡黄河

麾下武略骑尉陈剑是也，何人敢出城一战？”看那陈剑一身腱肉，凶神恶煞，使一根杯口粗的熟铁棍，勇猛无比。一时无人肯出城应战，陈剑愈加骄狂，扬言要将威武大将军的头颅砍下来当凳子。

    朱寿怒不可止，问道：“敌将陈剑杀我三员大将，可恨可恨，谁去灭了他的威风？”

    当下闪出牛飞，答道：“嘿嘿，咱去打死他。”得令后，却走向袁霸，说道：“且将你兵器借来用用，咱出城讨个功劳？”

    袁霸将豹尾钢鞭宝贝似得抱在怀里，摇头答道：“俺的兵器不能借你，你找别人借去。”

    牛飞讨好地道：“你的兵器比别人的厉害……咱打赢了，愿意将功劳分你一半，如何？”

    袁霸犹豫片刻，这才将豹尾钢鞭递给了牛飞，说道：“如此甚好。”

    牛飞出城，问敌将道：“你便是陈剑么？”

    陈剑看了一眼牛飞，答道：“正是在下，来将可通姓名，以便功劳簿上记下名字。”

    牛飞却使了坏，并不报出姓名，心想着，即使自己败了，也不让那陈剑领取功劳。陈剑问了多次，牛飞嘿嘿直笑，并不回答。陈剑大怒，举棍打来，牛飞大惊，挥鞭打去，两兵相交时，“砰”地一声巨响，如山崩地裂，震得二人虎口发麻，均想，好大的力气！

    二人大战三十回合，全凭蛮力较量，只见你挥一棍，我打一鞭，来来往往，均已累的气喘如牛。牛飞心生一计，道：“这般较量，震得手疼，不如下马收了兵器，咱们空手来战，你敢是不敢？”

    陈剑虎口被震得隐隐作痛，答应了牛飞的提议，遂丢开熟铁棍，翻身下马，说道：“我陈剑浑身是胆，敢上南山擒虎，下北海降蛟，有何事不敢……红脸莽夫，快快下马受死！”

    牛飞心想，这人力气胜过咱，可不能与他硬拼，嘿嘿一笑，拍马而上，趁机钢鞭挥出，突袭打去。可怜陈剑轻信于人，被钢鞭打得脑袋开花，命丧了黄泉。牛飞又捡了陈剑的那一根熟铁棍，掂了掂，觉得称手，欲作自己兵器，遂高兴收兵回城，向朱寿讨功。

    几轮交战，叛军之将七死二伤，守军也折了四名将领，何锦落了下风，下令攻城。但见强弓、连弩、云梯、撞车、投石器等攻城利器无数，灵州将士居高临下，只需万箭齐发，轻松就将叛军杀退。何锦三次攻城，伤亡惨重，而灵州依然耸立，固若金汤。

    “红夷大炮准备！”何锦一声令下，二十四门红夷大炮一字排开，雄姿威武。

    “轰轰轰……”炮火齐发，瞬间将城墙炸的七零八落。二十四门大炮，连发三轮，共七十二响，灵州城浓烟滚滚，死伤无数。幸存的将士何曾见过红夷大炮？直吓得目瞪口呆，魂飞魄散，只觉头目眩晕，耳膜长鸣。

    朱寿惊问：“那是何物，威力如此之大？”有人答曰：“此乃红夷大炮！”只见红夷大炮距城二百丈远，弓箭无法射到，朱寿忙问：“有何破解之法？”众将皆首次见识红夷大炮，俱不答言。

    白清逸细细思量，忽道：“小生观察此物，极其笨重，定然难于搬运，可见红夷大炮‘长于攻城，拙于野战’，看来灵州城是保不住了，为今之计，只有弃城。”众将大急，均有愁色，少顷，城门中了一炮，被炸出个大洞，城门乃楠木所制，虽然坚硬，也扛不住大炮一击。城门燃起火来，火势越烧越旺，白清逸对朱寿道：“大将军快下令，再不弃城，我等皆为俘虏……”朱寿点了点头，下令众将士从北门逃生。

    何锦早已派人在北门城外把守，乃总兵都护魏镇，只见此人骑一匹赤炭火龙驹，持一杆素白亮银枪，戴一顶紫金五龙盘珠冠，穿一身紫金大叶连环甲，英姿飒爽，有万夫不当之勇。北门打开，守军涌出，魏镇率铁骑阻击，杀伤无数。朱寿领兵闯了多次，皆被魏镇杀回。

    危难之际，忽闻“嗷……”地传来一声马叫，从城内闯出一骑，冲向了敌阵，原来是白清逸的坐骑。白马像是癫狂发作，见马就踢，逢人便撞，将敌阵冲的七零八落。

    守军大喜，趁乱出了北门。清点兵马，逃出城的将士不足千人，其余或死或散。附近城池都被叛军所占，守军逃出灵州后，却无安身之处，高凤经此一战，被吓破了胆，劝朱寿道：“我们就剩下这么点人马了，跟十万贼兵比起来，就像是鸡蛋碰石头，依我看呀，干脆退守到延绥边镇，待杨一清大军到时，定将反贼一网打尽。”

    高凤之言不无道理，白清逸却道：“此去延绥镇八百余里，将士日夜御敌，已是疲惫不堪，只怕还未赶到延绥镇便被贼兵追上。”众将听了，纷纷点头，白清逸又道：“依小生之见，不如反其道而行之！叛军十万主力占据灵州，老巢于黄河以西，我等干脆向西面渡河而过，此举既可以逃过叛兵追捕，又可以牵制十万大军。”

    朱寿拍手赞道：“妙哉妙哉……白兄弟不愧是诸葛在世，用兵如神，我威武大将军今后行军打仗，少不得要仰仗你了。”

    白清逸谦逊地道：“哪里哪里，小生不过看了几本兵书，学了些皮毛，与诸葛孔明比起来，犹如繁星比皓月，远远不及也……西渡黄河入贼巢，此法虽好，却也有难处，需寻一个安身保命之处，否则，无异羊入虎口也。”

    此时，人群中闪出一将，乃杨英，此人原是宁夏副总兵，兵败逃至灵州，后又随众将一起逃亡，杨英道：“永宁县可以安身！当日兵败，游击将军仇铖来不及逃走，只能佯降贼兵，如今永宁县仍由仇铖把守，末将愿亲往永宁县游说。”又道：“永宁县仍有贼兵监视，我军一起进城必然不妥，末将以为，化整为零，将士兵扮作普通百姓，三五成群地入城。”

    朱寿拍手赞道：“妙哉妙哉……杨将军不愧为当世良将，便由你先入永宁县，游说仇铖将军。”又对众将说道：“大伙分开行动，在永宁县汇合。”

    追兵将近，众将士各自逃窜，如鸟兽散。朱寿来不及渡河，往北而逃。魏镇认出朱寿乃对方领将，一路穷追不舍。朱寿一口气逃了二十余里，身旁侍卫越来越少，仅剩下寥寥五六人护驾。魏镇大笑：“还不束手就擒？”五六名侍卫一齐而上，走不过七八回合，皆被魏镇打翻在地。朱寿大惊，驱马又逃数里，却不小心跌落马下，摔得七荤八素，狼狈不堪。翻身上马，此时踏雪胭脂马却已疲惫，任其抽打也不肯再走，朱寿骂了一声只好弃马徒行，须臾，身后渐渐传来追兵的大笑之声。

    朱寿披头散发，头上的紫金冠也不知何时丢失，唯有望天长叹：“当年项羽自刎乌江，关羽兵败麦城，想不到今日，我威武大将军也落得走投无路的下场……”又破声大喊：“何人速来护驾？”

    叛兵将朱寿围住，倒没有疑心眼前之人就是当今皇上。魏镇笑道：“听闻威武大将军少年才俊，见了我魏镇却如老鼠见了猫，哈哈哈……今日，教你插翅难飞！”

    朱寿毫无抵挡之力，唯有闭目待缚，正绝望之际，忽闻耳旁“嗖嗖嗖……”之声，待看时，只见身旁倒下了三四人，咽喉中箭。众人皆惊，不知箭从何来，茫然四顾。

    “嗖嗖嗖……”杂草丛中箭雨飞来，连绵不止，但见一箭接一箭，前后有序，一箭取一命，皆中咽喉。须臾，草丛中蹦出一人，飞马而来，那人左手持弓，右手搭箭，一箭去后，转又换右手持弓，左手搭箭，左右开弓之技，行云流水，叹为观止。飞马行到近处，那人弃了弓箭，取出长鞭，但见长鞭及处，尘石飞起，茅草尽折，一丈之内，敌兵难近其身。朱寿大喜之下，将眼看去，那人竟是十四五岁的少年，惊得目瞪口呆，竟忘了拍手叫好！

    见将士相继倒下，魏镇大怒，挺起银枪，朝人刺去。少年的鞭法实在厉害，啪地一声响，长鞭打在魏镇脸上。魏镇只觉脸颊火辣辣的，痛得哇哇大叫，泪湿眼眶。

    “魏镇勿慌，我来助你！”喊话之人乃杨泰也。只见杨泰使一柄虎头刀，正拍马而来，身后跟了上百兵马，气势汹汹。朱寿此时并无惧色，欲看少年大显神威。岂料，少年急道：“此时不走，更待何时？”忙将朱寿拉上马，绝尘而去。

    甩开追兵，二人下马稍作歇息，朱寿反而责怪起来：“小兄弟既有这等身手，该与我杀将回去，却不该只顾逃跑，惹反贼笑话。”

    少年听了，气急而道：“你当我神仙下凡吗？区区十几个人，在下还能应对，那可是上百之人，如何能抵？你若有本事，等会儿追兵到时，不逃便是……”

    朱寿想想也是，世上之人哪能以一敌百，遂赔了不是，又道：“我乃威武大将军朱寿是也，敢问小兄弟叫什么名字？”

    少年答道：“行不更名坐不改姓，在下钱宁是也。”

    朱寿见钱宁生得俊朗，武艺更是了得，欲收为麾下，遂道：“钱宁护驾有功，现封你为御前带刀侍卫，随朕左右！”

    钱宁聪明伶俐，猜出朱寿乃当今皇帝，却无震惊之态，道：“你既为皇帝，就该待在皇宫，偏偏要封自己为威武大将军……若不是遇见我，小命也要丢在此处。”

    朱寿得意轻哼一声：“我乃皇帝，威武大将军爱封给谁便封给谁，谁也管不着！”

    钱宁也轻哼一声：“我钱宁却偏偏不稀罕你的封赏……”

    朱寿年纪大不了钱宁几岁，又觉钱宁性格与自己甚是相投，心里想着，你不愿受封，朕偏偏要想个法子让你接受。此刻，隐约传来追兵的马蹄之声，二人又跨上马，继续逃行。