悬挂在店门口的骷髅头

;也不知是哪一年发生在哪一个朝代的事情了。

    有一年秋天，有一家子河南人逃荒来到了宣城，主人姓林，人很聪明能干，他在北门的剪子巷租了一个门面房，开了一家在宣城唯一的糕饼店。

    林老板心地善良，乐于助人，在周围的人缘相当不错，加上他所制作出来的各种糕饼味道又好，生意做得很是红火。可是，这一花独放的局面并没有维持几年，一些人眼见林老板开糕饼店赚了大钱，也都纷纷防效，开起了糕饼店来。

    就好像在一夜之间似的，宣城一下子冒出了二十多家糕饼店。这些店铺相互之间竞争得十分激烈，明里不仅争相贬价，各不相让；暗地里还时常找人拆对方的台，甚至将对方的店铺给砸了。这事情闹得一直没有个了结，连官府都感到头疼，想不出个解决的办法。

    也就在这当口，一场塌天大祸降临到了林家。有一天，林老板到城外去拜访一个朋友，在天黑回来的半途中竟被人用刀砍倒在一片树林子里面。待林老板的妻子花氏获得消息赶到现场时，林老板早已经咽了气了。

    此时，宣城新调来一位姓蓝的县令。蓝县令接到报案后，迅速派人追查行凶的凶手。不久，这个凶手就被抓到了，发现竟是另一家糕饼店的老板，他是眼红林老板这个竞争对手而起杀机的。姓蓝的县令了解到宣城那些糕饼店明争暗斗的情况后，眼珠一转，想出一个解决目前状况的妙计来了。

    说起蓝县令想出的妙计，也甚为可笑。据说此公乃是绿林出身，为人行事总不脱江湖中人的习性。那一天，蓝县令在衙门口传来了各糕饼店的老板，又请来当地德高望重的几位老人前来作证，支上一只大铁锅，锅底下燃上炭火，煎满一锅油，待油沸腾时，他叫人将一只秤砣扔进锅中，说谁能用手从沸油中捞取出秤砣，在宣城谁就拥有了世代专门经营糕饼的权利，其他任何人不得从事这同一类行业。

    蓝县令此言一出，所有糕饼店的老板都傻了眼儿啦，众人眼睁睁地瞅着那满锅滚花的沸油，有谁敢赤着胳膊去捞取那只秤砣？他们都怕秤砣捞不着，连累丢掉了一支胳膊！

    眼见得没有一个人敢上前去油锅里去捞秤砣，蓝县令不由得勃然大怒道：“怎么，你们平时那种明争暗斗的本事都上哪儿去了？既然大家没有这个胆量，从今往后，本宣城内所有的糕饼店都给本官关门歇业，不允许任何人家再开糕饼店！”

    谁知蓝县令的话音刚落，忽听见有人大喊道：“慢！”

    众人循声望去，发现此人乃是北门剪子巷林记糕饼店里的一位姓孟的小伙计。这姓孟的小伙计原本是一个从外地讨饭到宣城来的小乞丐，有一年冬天，天上飘着鹅毛般大的雪片，姓孟的乞丐病倒在了林记糕饼店的大门口，被林老板救了下来，后来又将他收做了店内的伙计。这当口，这姓孟的小伙计站出来，是代替林记糕饼店去油锅将那秤砣给捞取出来。

    姓孟的小伙计不顾花氏的阻拦，在众目睽睽之下，毅然来到油锅前，伸出一只手从油锅里取出了一只秤砣，投到了地上。但他也为此付出了极大的代价——一只手臂当场脱落了下来，他被抬回去不久就死掉了。

    蓝县令以及在场的人，无不为姓孟的小伙计那种舍生忘死大义凛然的精神而震撼，从此，经营糕饼的权利，就归林记店铺独家拥有，任何人都没有了异议。花氏为报答姓孟的小伙计，将自己唯一的儿子过继给已死去的姓孟的小伙计，改姓孟，并在儿子断任掌柜时，将店名又改叫做了孟记糕饼店。同时，花氏请了蓝县令前来作证，将姓孟小伙计的骷髅头悬挂在了店门口，作为以性命换来特许专利的标记，代代相传下去。除非孟家后人有谁当众取下这颗骷髅头，则表示自己愿意在地方退出经营糕饼这一行业，否则，任何人到任何时候不得开第二家糕饼店。

    因此，多少年过去了，那颗骷髅头一直是作为以性命换来特许专利的标志，悬挂在孟记糕饼店的门口。现在虽然有很多人都不知道孟记糕饼店门口那颗骷髅头的来历了但在市井中一直流传着这一感人的故事；为此，多少年来人们一直恪守这一流传故事中的约定，没有人在宣城开设第二家糕饼店——地处北门剪子巷这一偏僻地方的孟记糕饼店，之所以一直生意都十他红火，就是靠的是悬挂在店门口的那颗骷髅头呀

    老范头说完这则故事，对孟书屏叹道：“少掌柜，小老儿敢说，自从你取下那颗骷髅后，本城已冒出多家的糕饼店，故此抢走了我们孟记糕饼店的生意。而按故事里流传的约定，你是自愿停业，以后不得再开糕饼店了！”

    “会有这种事？”孟书屏听了一点儿都不相信。

    那毕竟是一个流传的故事呀，即使所有的事情是真实的，但这事情发生有多少年了啊，那种约定难道对现在的人们还有约束力吗？这种传统的道德力量对当今的人，真有那么大的影响力吗？

    老范头见他不相信，就带他在城内的大街小巷各处转了一圈。他果然发现，城内好像是雨后春笋似的，在一夜间平地冒出了十多家糕饼店

    孟书屏顿时惊得目瞪口呆了！他哭丧着脸问老范头：“这种约定不能改一改了么？难道我非得改行不可了么？”

    “唉！”老范头又叹了一口气，道“做生意最讲究的是诚信二字，这种约定多少年来，别人都没有破坏，你怎么能随意破坏呢？算了吧，少掌柜，这也许就是天意如此，也怨不得你啊！”