第十三章 冤死香魂垂见天日

吩咐罢，出房去与娘说了一遍。

    话休絮烦，且说潘玉娘夜间少不得与周真同睡，玉娘迫于淫威，勉强屈从。

    两日后，潘玉娘便问：“你曾见阮二郎么？”周真道：“见得。阮二郎为你害病在床，等病好了，再来娶你。”自十一月二十日，至次年正月十五日，周真亦没叫来阮二郎，正月十五日晚周真对老娘道：“我每年听得灯会好看，不曾去看。今日去看则个。到五更前后便归。”周真吩咐了，自入城去看灯。

    不题。

    你道好巧！

    约摸也是更尽前后，周真的老娘在家，听得有人叫道：“有火！”急开门看时，见隔四五家酒店里火起，慌杀周娘，急走进来收拾，潘玉娘听得，自思道：“这时不走，更待何时？”走出门首，叫婆婆来收拾，周娘不知是计，进房收拾。

    潘玉娘趁势从热闹里混出，却不认得路，一见走过来的人便问道：“曹门里在何处？”人指道：“前面便是。”迤逦入了门，又问人道：“春悦楼在何处？”人说道：“在前面。”潘玉娘迤逦走到春悦楼酒店，见小在门前招呼，便上前深深的道个万福，那还了喏道：“小娘子有甚事？”潘玉娘道：“这里莫不是春悦楼？”那惭道：“这里便是。”潘玉娘又道：“借问则个，阮二郎在何处？”那便道：“在酒店里便是。”潘玉娘移身直至柜边，叫道：“二郎万福！”阮二郎慌忙走下柜来，近前看时，吃了一惊，连声叫道：“鬼！鬼！”潘玉娘忙道：“二哥，我是人，你怎道是鬼？”阮二郎明知潘玉娘已死，如何肯信他言，又叫道：“鬼，鬼！”一只手扶着凳子，慌忙把手提起一只空汤桶儿来，觑着潘玉娘脸上丢将过去。

    你道好巧！

    这一桶正击在潘玉娘太阳穴上。

    玉娘大叫一声，轰然倒地！

    霎时慌杀酒保，连忙走来看时，见潘玉娘倒在地下，却不知性命如何？

    正是：

    小园昨夜东风恶，收折红梅就地横。

    酒保见潘玉娘已死，阮二郎口里仍兀自叫道：“鬼，鬼！”阮大郎见外头闹吵，急走出来看了，听得二郎仍叫道：“鬼，鬼！”大郎问二郎：“出了甚事？”众人察过事理，大郎复问道：“做甚打死他？”二郎道：“哥哥，他是鬼！曹门里潘大郎的女儿。”大郎道：“他若是鬼，须没血出。此事如何计结？”酒店门前霎时围过二三十人看，即时地方便有人告到官府。

    阮大郎对众人道：“他是曹门里潘大郎的女儿，十一月已自死了。我兄弟道他是鬼，不想是人，打死了他。

    我如今也不知他是人是鬼。你们要捉我兄弟去，容我请他爹来看则个。”众人道：“既是恁地，你快去请他来。”阮大郎急急奔到曹门里潘大郎门前，奶娘问道：“你是何人？”阮大郎道：“春悦楼阮大郎在这里，有些急事，说声则个。”奶娘即时去请，不多时，潘大郎出来，相见罢。

    阮大郎说了上件事，道：“敢烦认则个，生死不忘。”潘大郎颇感吃惊：

    亦不肯信，又觉阮大郎不是说谎的人，便随同阮大郎到酒店前，果然见了女儿首！

    道：“我女儿已死了，如何得再活？有这等事？”少时，府吏亦至，不由阮大郎分说，当夜将二郎拘锁，到次日解入南衙开封府，杨大尹看了解状，也难断得下，权将阮二郎送狱司监候。

    一面相，一面下文书使臣房审实。

    作公的一面差人去坟上掘起看时，有空棺材，问管坟的张家兄弟。

    那家兄弟道：“十一月间，雪下时，夜间听得狗子叫，次早开门看，见狗子死在雪里，不知别项事宜。”又把文书呈给大尹。

    大尹焦躁，限三日内要捉拿住贼人。

    正是：

    金瓶落井全无信，铁杵磨针尚少功。

    且说阮二郎在狱司间想道：“此事好怪！若说是人，他已死过了，现有入验的仵作证，然坟墓棺材又是空的。”展转寻思，委决不下。

    又想道：“可惜好个花枝般的女儿！若是鬼，倒也罢了。若是人，可不枉害了他性命！”思前想后，亦理不出眉目，直想到茶坊里初会时光景，便道：“我那日不应如此性急，不论是鬼不是鬼，且慢慢的商量，直恁性急，坏了他性命，好不罪过！如今进得大牢，这事又不得明白，如何是了！悔之不及！”阮二郎转悔转想，转想转悔，挨了两个更次，不觉睡去。

    梦见女子玉娘，浓妆而至。

    阮二郎惊问道：“小娘子原本不死？”玉娘道：“打得偏些，虽然闷侧，不曹伤命。奴两遍死都为官人。今日知道官人在此，特来相寻，与官人了其心愿，休得见拒，亦是冥数皆然。”阮二郎忘其所以，就与他云雨起来。

    枕席之间，欢情无限。

    事毕，珍重而别。

    醒来方知是梦，越添了许多转悔。

    次夜亦复如此。

    到第三夜，比前愈加留恋。

    临去告诉道：“奴寿阳未绝。今被王道将军收用。

    奴一心忆着官人，泣诉其情，蒙王道将军可怜，给假三日。

    如今期限满了。

    若再迟延，必遭呵斥。

    奴从此与官人永别。

    官人之事，奴已拜从王道将军。但耐心，一月之后，必然无事。”阮二郎自觉伤感，啼哭起来，醒后，记起梦中之言，似信非信。

    刚刚一月三十个日头，见狱卒奉大尹钧旨，取出阮二郎赴狱司勘问。

    原来开封府有个常卖王良，当日绾着一个篮儿，出城外去。

    见一个婆子在门前叫常卖，抱着一件物事递于王良，乃是一枝珠子结成的桅子花。

    那一夜周真归家，失下这串珠花。

    周娘私下捡得在手，不理会得值几钱，要卖一两贯作私房。

    王良道：“要几钱？”婆子道：“胡数。”王良道：“还你两贯。”婆子道：“好。”王良还了钱，径将来使臣房，见了观察，说道恁地。

    即时，观察把这桅子花逞来曹门里，教潘大郎、潘母看，认得是女儿临死带走的，即时差人提婆子。

    婆子道：“儿子周真不在。”当时搜捉周真不见，却在妓院里戏耍，被捉公的捉了，解上开封府。

    杨大尹送狱司勘问上件事情。

    周真抵赖不得，一一招伏。

    当案初拟周真劫坟当斩；阮二郎免死，刺配牢城营，未曾呈案。

    其夜梦见一神如王道将军之状，怒责大尹道：“阮郎有何罪过，拟他刺配！快与他出脱了。”大尹醒来，大惊，改拟阮二郎打鬼，与人命不同，事属怪异，宜径行释放。

    阮二郎欢天喜地回家。

    后来娶妻，不忘玉娘之情，岁时到王道将军庙中烧纸祭奠。

    有诗为证：

    情郎痴女等情痴，只为情奇事亦奇。

    若把无情有情比，无情翻似得便宜。

    （全文完）