第十三章 死亡从烈火中开始

一下子就猜中？而且还知道是副本？”

    任东杰长长吐出口气，道：“这并不难猜。刘周二位是捕快，要偷走档案比别人容易的多。但他们上交之后，也许已经担心到自己的安危问题，因此偷偷录下了副本。”

    江松林沉默片刻，道：“是这样。在这份副本中详录了当年的调查结果，有不少不为人知的内情。”

    任东杰道：“莫非萧庄主的死因真是别有内情？”

    江松林一字字道：“不错。萧天雄一家二十余口，全部是被人谋害的！”

    尽管任东杰已经猜到个八九不离十，但还是听的耸然动容。

    江松林道：“早在山庄起火之前，萧天雄夫妇，老管家张彪，还有门下的三位弟子都已经被害身亡。而且他们的死法都极其惨烈，一个身首异处，一个乱箭穿心，一个被大卸八块，一个身中剧毒，一个被活活勒死，一个被开膛破肚。”

    任东杰不由泛起一股凉气，失声道：“好狠辣的手段！除掉六位一等一的高手，居然就用了六种不同的方法！放眼当今武林，有谁能够做到这种地步呢？”

    江松林缓缓道：“单凭一人之力想做到这样，我看谁也不可能！这就是说，三年前的血案必然是多名凶手合作的阴谋！”

    任东杰沉重的颔首，眼前仿彿出现了一副惊心动魄的画面──飞腾的烈焰，狂喷的鲜血，横七竖八堆满地的尸体，就像是此刻沙滩上看到的一样。

    江松林又道：“除此之外，档案中还写着一个极重要的内幕。那就是逍遥山庄的人并没有全部死亡，有一个幸存者逃了出来。”

    任东杰一惊道：“是吗？逃出来的是谁？”

    江松林摇摇头道：“不知道。大火虽然把一切都烧成灰烬，但在清点尸体的时候，当时负责案子的吕温侯通过调查，发现尸体比实际数量少了一具。”

    任东杰沉声道：“如此说来，这个幸存者很有可能知道的更多，说不定还亲眼目睹过杀人烧庄的凶手。”

    江松林道：“我也相信是这样。可惜我们查不出这人的身份，甚至连性别都无法判断。”

    任东杰转过目光，出神的望着沙滩那十六个大字，喃喃道：“冤魂复仇……嘿，鬼魂当然是没法复仇的，但是活人却可以。难道眼下这个案子，就是当年的幸存者前来报仇吗？”

    江松林不答，自顾自的道：“如果萧天雄真的有邪派武功心法，又传给了这位幸存者，他在案发之后隐姓埋名躲了三年。这么长的一段时间，已经足够他把那几项武功都练成了。”

    任东杰沉吟着，忽然道：“那几项邪派武功里，有一门掌法叫做‘碎骨掌’的，江兄知道吗？”

    江松林道：“小弟只听说过‘枯心掌’，‘碎骨掌’倒还是第一次闻名。”

    说到这里，他动容道：“你的意思是……”

    任东杰低沉着嗓子道：“碎骨掌，顾名思义，我想杨崎就是死在这路掌法下的！”

    江松林震动了一下，道：“若真是如此，彭泰从哪里学到这门武功的？莫非他就是……”

    任东杰道：“这就要请教江兄了，彭泰有没有可能性呢？”

    江松林喃喃道：“我蒐集过关于彭泰的资料，他是暴发户，两年前突然出现在城里的，过去的来历不明……”

    任东杰截断他道：“那么，就不能排除彭泰是那位幸存者的可能性了。”

    江松林双眼放光道：“不错。他刻意隐瞒自己的真实武功，如果不是被逼到生死关头，也绝不会使用这门绝技。”

    他忽然跳起身，从怀里掏出一枚流星点燃了，随手一抛，一道蓝色的火焰直飞上天，在黑夜中看来份外的醒目。

    任东杰也站起身道：“江兄认为彭泰就是凶手，准备把大家召回来当众宣布吗？”

    江松林面色凝重道：“不，我虽然认为彭泰有重大嫌疑，但眼下并没有足够的证据。只不过还是将大家召回来，一切都说清楚好些。”

    任东杰点点头，于是和他一起站在原地等待。不到片刻，夜色中就出现了三三两两的身影，由远到近疾如流星般飞掠了过来。

    众人有先有后的返回了沙滩，一刻钟过后，大家就几乎到齐了。

    可是彭泰，静慧师太和妙音女尼三人却一直没有回来！

    众人默不作声的等待着，沙滩上一片沉静，只有海浪拍岸的声音在回荡。

    耐心的又等了一刻钟后，江松林终于变色道：“不好，一定是出事了！”

    他跺了跺脚，展开轻功向来路扑去。大家互相对视一眼，也都跟了上去。

    这三人负责搜寻的区域，是在靠近岛屿另一侧的半坡上，那里有一片黑压压的树林。

    一群人刚掠到坡底，突然见到有个女子从树林里跄踉着奔了出来，宽大的缁衣掩不住婀娜的身段，竟是青春韶龄的妙音。

    她满脸惊惶恐惧之色，一看到众人就颤声叫道：“不好了，我师父不见啦。”

    铁木兰抢上去迎着她，问道：“怎么回事？静慧师太去哪里了？”

    妙音身子摇摇欲坠，清秀的脸蛋煞白，喘着气道：“我和师父在树林里搜寻着，突然……师父似乎发现了什么异样，示意我别出声，悄悄的就向纵深处掠去，她的速度太快，我一不小心就跟丢了……”

    她的声音里已带上哭腔，哽咽道：“我很着急，又不敢叫她，一个人在里面到处摸索，可是怎么也找不到……直到刚才看见信号，我忙跑到入口这里等待，可是师父却始终没出来……”

    众人面面相觑，都有些吃惊的表情。

    任东杰沉住气道：“你有看到彭泰吗？”

    妙音惊疑不定，惶然道：“没呀。难道彭施主也没出来吗？”

    任东杰和江松林对视一眼，都看出了对方目中的骇然之色。

    难道彭泰知道自己露了馅，就狗急跳墙的冲着静慧师太下手了？

    妙音的脸色更加惨白，目含热泪道：“菩萨呀，我……我好担心……”

    金鹰先生冷笑道：“你担心什么？尊师本事高强，只有她教训别人的份，任何时候都吃不了亏的。”

    他显然对败在静慧师太手里一事耿耿于怀，语气中尽是挖苦嘲讽之意。任东杰怒视了他一眼，转头对妙音道：“别急，我们一起进去找，肯定能找到的。”

    江松林沉声道：“诸位记着，我们大家必须聚在一起，无论如何不可以分散！”

    数十支明晃晃的火把燃烧着，执在众人的手里，所经之处都被照耀的亮如白昼。

    任东杰和江松林走在最前面，率领着大家在树林里逡巡着，一个个区域的搜寻过去。

    这片树林占地足有里许见方，沿路上荆棘甚多，还有随处可见的怪石嶙峋，看上去都平添了几分诡异。

    也许是火光惊起了飞鸟，“噗沙沙”的翅膀振动声不绝于耳，远处时不时传来夜枭般的尖锐嘶鸣，更是听的人寒毛都要竖了起来。

    搜寻了不知多久，任东杰突然身形震动，低呼了一声。

    众人随着他目光望去，一下子都屏住了呼吸。

    在四五丈远的两棵松树之间，一具尸体静静的倒在尘土中，身下是一大滩鲜血！

    妙音一呆，突然爆发出一声悲鸣：“师父！”

    拔足狂奔了过去！

    任东杰紧随其后，刚奔到近前，妙音蓦地发出一声恐惧之极的尖叫，整个人倒退了数步，正好跌进他的怀里。

    眼前的这具尸体，赫然是没有头颅的！断掉的腔子就如一个黝黑的洞口，说不出的狰狞可怖。

    任东杰揽住这妙音的纤腰，轻声安慰道：“别怕……这不过是一具尸体罢了。”

    妙音软软的倚靠着他，嘴脣发抖道：“这……这不是我师父！”

    江松林早已晃身上前检验，边翻看边道：“这是个男人……呀，死者是彭泰！”

    他的声音中带着明显的惊讶，任东杰也几乎不能相信自己的耳朵，失声道：“你没弄错吗？”

    江松林肯定道：“错不了，服饰和身材都一模一样。”

    任东杰呆住了──彭泰！死者居然会是彭泰！

    刚才他还和江松林讨论，觉得这个一掌就能打碎别人全身骨骼的高手嫌疑最大，谁知才一转眼的工夫，他居然就被人杀了。

    火光照耀下，可以看见无头尸体旁边的树干上，还用利器刻着个大大的“壹”字。

    一众女子都花容失色，俏脸泛起惊惧的表情。男人们虽然比较镇定，可是脸色也都难看之极。只有任东杰，江松林和林逸秋三个人，还是和以往任何时候一样的冷静。

    铁木兰低声道：“这个‘壹’字是什么意思？莫非还会有第二个，第三个死者吗？”

    江松林漠无表情的道：“很有可能，现在最要紧的是找到静慧师太。”

    金鹰先生幸灾乐祸的道：“就算找到了，说不定也已经成了第二个牺牲者。”

    妙音娇躯剧颤，晶莹的泪水夺眶而出，带着哭音喊道：“师父，师父……你在哪里？快答我呀……在哪里？”

    就在这时，站的离尸体最远的柳如枫突然惊呼道：“你们快来看，这是什么？”

    众人赶过去一看，只见半截折断的拂尘柄抛在地上，正是静慧师太平素不离手的兵器。

    银鹭夫人轻轻的叹了口气，道：“这下子真的是凶多吉少了。”

    妙音玉容惨淡，惊骇的睁大泪眼模糊的明眸，已经连哭都哭不出来了。

    江松林拾起拂尘，忽然瞥见旁边的杂草被压倒了一大片，似乎是有人打滚过去的痕迹，忙顺着这片杂草向前走去。

    还没走出几步，拨开面前繁茂的枝叶，他惊奇的发现道路已经到了尽头，脚下竟然是悬崖峭壁。

    在外面根本看不出来，这山坡竟是断裂的，中间凹陷下去一大块，就像是个峡谷一样，约摸有十多丈深。

    这时众人已尾随过来，都瞧见崖边的石头被撞的东倒西歪，分明是有人一路翻滚到这里后，控制不住身体而掉了下去。

    大家都暗叫完了，举起火把向峭壁下边照去。

    只见底下是片黑沉沉的沼泽地，火光下可以隐约望见，一具身着缁衣的尸体动也不动的卧在上面，已经陷进去了小半截。

    虽然隔着老远，但还是可以看清面容，果然是静慧师太的尸身！

    “师父！”

    妙音发出一声撕心裂肺的悲鸣，两眼一黑就晕了过去。

    任东杰忙抱住她的娇躯，双手各握住她的一只縴手，缓缓的把真气输了进去。

    众人呆呆的立着，现场一时间鸦雀无声，每个人心里都有些发冷，都强烈的感觉到了死神的气息。

    江松林沉声道：“人已找到了，诸位请先回去休息吧，一切等天亮之后再说。”

    这位名声显赫的神捕，此时说话自有一股威严，在场的虽然都是有身份的武林人物，却都遵从了他的意见。

    众人心态各异的离开了，只剩下江松林和铁木兰没走，回到彭泰被杀之处继续检验现场和尸体。

    任东杰则在专心的输入真气，不到片刻，妙音“嘤咛”一声睁开了眼睛。她一言不发的站起，痴痴的望着悬崖底下，泪水又无声的流了下来。

    任东杰叹道：“死者已矣，小师太还是节哀顺变吧。”

    妙音举袖拭去泪痕，忽然道：“我要到下面去，把师父的遗体接上来！”

    任东杰吓了一跳，道：“这太危险了，莫忘记下面是沼泽地。”

    妙音毅然道：“可是我绝不能让师父暴尸荒野。”

    任东杰提醒道：“以你的轻功，要下去还勉强可以，但要带着尊师的遗体上来却绝无可能，一个不好就要赔上性命。”

    妙音眼神一黯，抽泣道：“我……我真是没用。”

    抬起清秀的玉容，轻轻道：“任公子，你……你能帮我这个忙吗？”

    任东杰苦笑道：“我的轻功虽然比你好一些，但失足的可能性还是相当大哩。”

    妙音幽幽的望着他，用力咬着薄啊的朱脣，忽然又垂下头道：”

    你若肯帮我，贫尼一定会永远感激公子的大恩大德，日后定当倾尽所有予以回报。“任东杰迟疑道：“这个……”

    妙音忽然跪了下去，泣不成声道：“我求你了……师父的遗体也许马上就要沉没……只要你肯帮忙，就算要贫尼以身相报都行。”

    她脱口而出的说了这句话，俏脸一下子羞红了，但随即又转为苍白，伸手就去解自己宽大的衣襟。

    任东杰大吃一惊，忙道：“慢着……”

    妙音停下了手，用一种很坚决的，带着几分悲壮的眼神看着他，如果他说出“不”字，毫无疑问她的手就会继续脱下自己的衣裳。

    任东杰叹了口气，淡淡道：“何苦如此呢？我答应你就是。”

    他纵声高呼，把江松林和铁木兰叫了过来。四个人扯下附近树上的藤条，很快就结成了一根长长的绳索。

    铁木兰叮嘱了几句小心，任东杰把绳索缠上腰部，沿着石壁滑了下去。绳索的一头被江松林运劲拉住，铁木兰在旁边举起火把照明。

    这石壁虽然陡峭，但是下去倒并不算难，任东杰整个人贴在上面，像是只壁虎般慢慢的滑了下去，转眼就到了底端。

    这时候他才发现，峭壁底部有一截断掉的树干。想必是静慧师太堕崖时被阻拦了一下，下坠的凶猛劲道几乎都被消掉了，因此才没有马上沉入沼泽里。

    看清楚位置后，任东杰足尖一点，整个人荡鞦韆般摆了起来，幅度越来越大，终于摆到了尸体所在的位置，探手牢牢的抓住了。

    江松林在上面瞧得分明，忙用力将绳索向后拉动，好不容易才把已经下陷小半的尸首拔了出来。

    就在这时候，任东杰突然感觉到尸首微微动了一下，吓的一颗心差点跳了出来。

    “难道这老尼姑还没死？”

    他闪电般转过这个念头，低头看去，只见静慧师太虽然双目紧闭，呼吸全无，但是脸上却仍有一丝血色，似乎真的不同于死人。

    上面江松林开始拉动绳索了，任东杰不及多想，单臂紧紧夹住老尼姑，藉着绳索之力施展轻功，费了好大的劲，终于平安回到了崖上。

    妙音感激的不知说什么好，一把抱住师父的身子，又悲恸的哭了起来。

    任东杰挥手制止了她，冷静的道：“先别哭，尊师还没死呢！”

    其余三个人都为止愕然，不约而同道：“什么？”

    任东杰沉声道：“师太的身体还是温暖的，我抱她上来时，还能感觉到几下微弱的心跳，很可能还有救！”

    妙音惊喜交集，颤声道：“真的？你没骗我吧？”

    任东杰点点头，取出银针分别插上静慧师太的几处要穴，疾声道：“但她无疑伤的很重，就只差一口气了，要赶快以上乘内功治疗才行。”

    江松林开口道：“说到内力的纯正深厚，我们之中当首推玄灵子道长，他必定能救得了静慧师太。”

    铁木兰跳起来道：“那还等什么呢？这就抬回去施救吧。”

    几个人抬起静慧师太，在夜色下飞快的赶回了庄园。

    “腊梅轩”的一间雅致上房里，静悄悄的听不见杂音，只有悠长连贯的运气吐纳声，在一下下的回响。

    玄灵子道长正在以修练了一甲子，已经达到化境的精纯内功，来替昏迷中的静慧师太疗伤。

    房门外，妙音悄然伫立着，双手合什，不断的默念菩萨保祐，美丽清纯的脸上满是虔诚的神色。

    至于其他的人，此刻都聚在主厅的“琅环小筑”里，倾听着江松林侃侃而谈。

    “彭泰的死因已经查明，是中了两记‘碎骨掌’！”

    江松林沉着脸道，“静慧师太受的也是同样的伤，还好她只挨了一掌，又及时的运功抵御，这才没有当场毙命！“谢宗廷若有所思的道：“凶手显然没有料到师太竟能大难不死，这是一个大大的失算。”

    江松林道：“不错，看起来凶手今晚的计划就是，先用大火烧船引起我们的注意，知道我们必然会分开进行搜索，这样落单的机会很高，而他就正好可以下手行凶。”

    说到这里顿了顿，又道：“我想凶手的目标原本只是彭泰一人，因此杀完人后留下个‘壹’字，不料却被静慧师太给撞见了，他不得不匆忙发动偷袭，将师太打落到悬崖下的沼泽里。”

    任东杰接口道：“由于这是个突发事件，不在凶手事先的计划中，因此对师太这边的处理就很草率，当然认为她中掌后又摔入沼泽，绝不会再有生还的希望。”

    众人纷纷点头，赵黑虎破口痛骂道：“这混蛋岛主简直不是个玩意，不知道躲在这岛上的哪个角落里，老子这就去把他找出来碎尸万段！”

    说着站起身就要往外冲。

    江松林拦住了他，淡淡道：“赵兄何必出去找呢？凶手根本就不是外人。”

    这句话一说出，除了任东杰和铁木兰之外的所有人都惊呆了，至少表面上看人人都是这样。

    任东杰笑了笑，从容不迫的道：“这没什么好吃惊的，事情明摆着。那位把我们大家约到这里来又一直没露面的神秘岛主。”

    他那锐利如鹰般的眼睛环视着众人，加重语气一字字道：“其实就是我们当中的一个。”