故乡行八

    解放前，许万中的父亲在马车店当伙计，赶车送货。一次去邻县送一车羊皮，交货期限紧，要是耽误了，不但这一趟白忙活，领不到工钱，还要赔偿损失，被东家解雇，所以，一路上风雨兼程，马不停蹄。快到交货地时，病倒了，高烧不止，浑身无力，无奈之下，使出全身力气，把马拴到一棵树上，昏倒不省人事。正巧一中年男子带女儿逃饭，路过这里，见他胡话不止，十分同情，急忙讨来水喂他，又用破布浸水搭在额头上降温。病人稍稍清醒后，问明情况，代为赶车，快马加鞭，到地方正好赶上交货期限。交过货领了钱，抓几剂草药吃了，才渐渐好起来。万中父亲千恩万谢，感激不尽，不仅救了他，也救了他一家。中年男子是安徽人，妻子因病去世，埋葬妻子借了债还不上，在家乡生活不下去，领着女儿逃了出来。同是患难人，苦命相连，二人脾性投机，结拜为异姓兄弟，万中父亲长三岁为兄，当场许下诺言，兄弟，俺的命是你给的，这一辈子有俺吃的，就有你吃的，把你当亲兄弟待。带着结拜兄弟回到家，在自己房子边搭一间草棚，让那父女俩住，好歹总算有了个窝。从此，漂泊不定的父女在许庄落了户。

    那小姑娘就是现在的刘梅。

    因为有了这层关系，许万中把刘梅当作亲妹子看待。曾有本村人欺侮他们是外乡人，想撵走，万中父亲生性鲠直，为人仗义，把本村人狠狠揍一顿。打那以后，再没人敢小觑这一家外乡人了。老一辈人去世以后，许万中谨守父亲的承诺，对刘梅家一直悉心照顾，关怀爱护。当兵走时候，刘梅送许万中一双亲手做的千层底黑布鞋，至今仍在箱子里珍藏着。

    此时此刻，许万中坐到了昏昏沉沉的刘梅床前，相对无语，不觉老泪滚落下来

    刘梅老太太一睁眼，鲜红与翠绿映进了眼睑，那是许万中手中桃子绽放的生机，老太太目光微微一亮，嘴唇蠕动一下，千言万语，俱说不出。

    许万中抹一把泪水，强打精神“小梅，这是咱小时候种下的桃树，你看，果子多鲜，尝尝吧。”

    见到亲人，妹妹欲加悲痛，泣不成声。童年的遭遇，流浪的艰辛，与许姓人的恩怨以及女儿小花的不幸，如奔腾的河水，一齐涌上来。

    “尝尝吧，啊，你看多鲜。再难过，小，小——小花也回不来了，你，你要照顾好自己，啊，身，体，要，紧呀”

    忍不住，刘梅老太太终于放声大哭，一肚子苦水只化成了一句：“俺俺心里堵呀”

    “我没照顾好你”此情此景，哥哥不知说啥合适，放下桃子，双手捧着脸，呜呜地哭出了声，泪水顺指缝滑落下来。

    妹妹闭上眼，垂下双手，桃子滚落于地。

    满屋子人一言不发，只有两个苍老的令人断肠的哭泣声。

    世界凝固了，凝固于悲痛之中。

    时间慢慢流逝着

    许久，众人慢慢回味过来，把许万中劝出来。

    在众人百般劝说下，刘梅勉强咬一口桃，太硬，没咽下去，吐了。

    许万中一见，更悲恸了，还要上前劝说，被人拉扯出来，出了刘梅的屋子。

    永顺一大早就来了，庄上人的事，哪一件也离不开他。当今，村里人情淡薄了，不知道家族的来源变迁历史，也弄不懂辈份之间的亲疏远近，永顺大概是年轻人一辈人中，对家族了解最多的人，下一辈人中，恐怕不再有人对家族历史感兴趣了。他感到许氏人彼此间有一种亲近感，每人血液里流淌着共同的东西，是物质的，也是感情的，无法抹去。为许姓人做事，是一种责任，是一世祖修正公赋予他这个长门长孙的职责，必须做好。永顺为村里人帮忙做事，付出了辛苦，也从其中得到乐趣，博得个好人缘，倍受赞许。去年女儿考上师范学院，让一次性交清三年学费，家里没钱，夫妻俩愁得咳声叹气，懂事的女儿主动提出辍学，回乡务农。乡邻们得知以后，纷纷捐款，这个10元，那个20元，他又借了一些，终于解决了问题。对于乡亲们的深情厚意，永顺永远忘不了，也是他热心助人的回报。从那以后，帮助别人更是不遗余力，不论是不是许姓人，只要有事找他，他都乐意帮忙。永顺坚信好心终有好报。

    永强没有经过事，家里人少，近门人也不多，没有能扛事的，永顺认为更有义务拉一把这个老实兄弟，度过难关。

    来的人越来越多，院里院外挤满人，永顺提醒大家，别忘了明天祭祀修正公，许姓子孙务必参加。话一出口，立刻得到年长者的赞同，纷纷表示一定参加，好多年没有举行过这类祭祀活动了，希冀通过祭祀，祈求祖先保佑，避免子孙再遭不测。年轻人则抱着无所谓的态度，这倒是难得的热闹机会。还有人暗暗嘲笑永顺装神弄鬼，啥时代了，还信这一套。

    永顺带几个人陪永强去交警队，许万中也要去，众人没让他去，怕年纪大了，这么热的天，跑来跑去，万一累坏了身子，可担待不起。临行，许万中向他们交代了应该注意的事项，别让对方哄骗了，不能草率签字，拿不准事项先别答应，回来和他商量，反正一次两次也解决不完。

    几个人带着许万中的嘱托走了。

    仍然不断有人来看望刘梅老太太，本村的还有外村的，屋里屋外挤满了人。许万中又一次感受到了故乡人的质朴热诚，每一声劝慰同情的话，都令许万中想起更多往事，心口像塞了一块鹅卵石，压得难受，出不来气，不如去外边透透风。

    回身来到刚刚离开的杨树林，树林里静静的，鸟儿出外觅食了，只有树叶随风摆动，哗哗，哗哗地响。

    许万中缓缓坐下来，点燃一支烟，梳理杂乱思绪。李小花虽说不是亲生女儿，却同亲生一样牵肠挂肚，两家几十年的交情几十年的风雨，也把许万中融入到了那一个家庭里，为那个家庭幸福而高兴，痛苦而悲伤，让人放心不下，是超过血缘关系亲情关系更崇高的东西，是人的善良本性。

    许庄是生他养他的地方，是父母生活，长眠的地方，有他童年留下的足迹，有善良本份、生生不息、重压不弯腰的父老乡亲。在外奔波多年，娶了妻生了子，如今儿孙满堂，合家幸福，但总有一根看不见的线，时时刻刻牵挂着他，从遥远西北一直延伸到中原腹地，日思夜想，难以割舍，这是树的根，水的源，山的脉，人的情。回乡后的一段日子，心情舒畅，身子轻松，一个个毛孔张开了，焕发出活力，仿佛长途跋涉的飞鸟归到树林。不久，许万中就从中发现了问题，贫穷是痼疾，车祸是阴影，压得乡亲们喘不过气。原本打算回乡看看，了结多年夙愿，就回家操持女儿的婚事，没想到，这一回来，再也脱不开身。乡亲们正遭受着痛苦折磨，应该为父老乡亲做点事，出点力，帮助他们走出困境，不枉这一片生他养他的热土。

    现在，广大农村发生了巨大变化，乡亲们仍然按照祖辈的生活方式挣扎在贫困线上，车祸被认为是迁祖坟坏了风水，束缚着手脚，忍受着生活和精神上的双重折磨。要想解放思想，大刀阔斧干一番，当务之急是破除迷信，认识到问题的根源，正确面对现实。

    对几起车祸逐一分析研究发现，每起事故受害者都有责任，没有严格遵守交通规则，甚至可以说，是他们不懂得保护自己，才酿成不可挽回的惨剧，仅仅通过祭奠祖先，求得先人庇护，只能是暂时慰藉生者，解决不了根本问题，必须让他们彻底弄明白车祸的真正原因。

    明天祭祀修正公，许庄绝大部人都到场，正是一个很好的机会。

    又一阵风吹来，树叶唰啦啦响。

    “啾——啾——”几只鸟觅食回来，在上空盘旋几匝，站到了梢头上。

    树林尽头小路上，许永放走... -->>
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