天色渐暗,车马粼粼。
徐明不安地看了眼风雨欲来的天空,重重抽下马鞭,又是一段疾驰奔波,柳湘盈唇色惨白,胃里翻江倒海。
直至到了京郊西山的庄子上,天上阴沉密布,惊雷滚滚,柳湘盈一出马车就忍不住了,嘴里泛酸,死死地按着墙角,吐了个昏天暗地。
绪兰拿水上前,柳湘盈漱了漱口,扶着墙起身,嘴唇被狠狠擦过,微微红润。
绪兰心中有些发慌,觉得柳湘盈的状态不对,仿佛风雨欲来,没由得让人忐忑。
柳湘盈走得很快,推门向内。
姓毛的管事早就携家眷在厅堂内迎候,一家老小,小的只有两三岁,被奶娘抱在怀里。
毛管事战战兢兢地站着,小心翼翼地瞟了眼上座的人。
“四太太突然前来,可是有什么事儿?”
“我第一次来,毛管事好眼力。”柳湘盈冷冷道。
毛管事心中一凛,干笑道:“公子常说家中有一爱妻,珍之爱之,求得夫妻和睦,便是余生之幸。”
珍之爱之,余生之幸。
柳湘盈冷笑,“毛管事真是清楚啊,在此处待了多久?”
“两年半。”
柳湘盈轻笑,“我嫁与亡夫也不过三年,可从未听他说过有这么个地方。”
“你说你来了两年半,这期间从未见过我,却一眼就能认出我来,毛顺平,你真当没了谢远逍就翻身了?”
毛顺平扑通跪下,两条腿颤巍巍的,连带着身后的家人俱跪地颤抖,柳湘盈不想看这些人,往里间走去。
毛顺平大惊,一瞬间顾不得别的,冲过去挡在柳湘盈身前,被后者一个巴掌拍开。
“滚开,连我都敢拦着!”
柳湘盈厉声道,少有的疾言厉色,倒真把毛顺平唬住片刻,但毛顺平很快反应过来,咕噜一下爬起,死死地拖住柳湘盈的衣摆。
“四、四太太,就算您不信小的,也要信公子,他当初为了求取您可绝食三天了!”
雷声震天,阵阵敲在柳湘盈耳边,乱哄哄的一团。
绪兰和徐明挡在门口,拦着毛家人上前。
毛顺平力气极大,柳湘盈在他脸上留下数条指印抓痕也摆脱不得。
她重重喘息,耳朵灌进无数声音,雷声滚滚,人声哄闹,小儿惊吓尖叫,妇孺哭喊凄厉,皆是在求她,逼她。
柳湘盈看着这场闹剧,此刻却分外清醒,她怒极反笑,对绪兰和徐明道:“毛管家的小儿子饿了,你们带去谢家好好养几天。”
毛顺平浑身一僵,难以置信地抬头。
柳湘盈居高临下,眼神冰冷,“谢远逍已经死了,你们的身契、地契一家子的命都在我手里。”
“别说是小儿子,就是你,没了就没了,不会有人敢来我跟前问,一个奴才的下场!”
毛顺平浑身一抖,顿时寒毛耸立。
柳湘盈少有如此疾言厉色的时候,却无比顺畅地说出那些威胁言语。
那小儿似乎也听明白了,哭声更加凄厉。
柳湘盈踢开毛顺平,将哭闹声抛之脑后。
她一间间推开房门,拍得掌心发胀,动作不停。
木门凸起的木屑划伤掌心,柳湘盈掌心刺痛,瞳孔猛缩,凝视着屋内的女子。
女子面容不过清秀,因为久居屋内,脸上毫无血色。
但柳湘盈并不在意,目光一点点下移,女人轻轻扭动身体有意躲避。
她死死地盯着女人的肚子,和娘家信中所言一一对上。
怀胎五月,上圆下尖,九成为男胎。
所有人都不安地看着柳湘盈,生怕她再做出什么。
毛顺平立马起身关上屋子,战战兢兢地跪在身侧。
柳湘盈感觉眼前一花,转眼间她靠着绪兰才堪堪站稳。
绪兰哽咽地问她怎么办,她沉默片刻,道:“回柳家罢。”
言罢,也不管众人,径直上了马车。
——
入夜下起暴雨,雨珠像是砸在人身上,冰冷生疼。
徐明擦了把脸,接过热茶道:“谢谢六哥。”
谢六沉默地给绪兰倒了一杯,而后道:“大人的意思是先去家里传个消息,免得老夫人担心。”
“绪兰先留下来,毕竟太太发着热,身边离不得人。”
绪兰点点头,徐明换上蓑衣便冲进雨中,将情况告知孙嬷嬷。
主仆几人在京郊险些碰到扬州流寇,柳湘盈当机立断弃车而行,赶到城中突发高热,就近去了娘家休息。
正巧谢远岫去处理流寇之事,一并将柳湘盈送到娘家。
娄氏阿弥陀佛几声,让孙嬷嬷明日送点药材过去,嘱咐不急着回来,一定要好生休息。
徐明心中一松,不敢多说便退了出去,回去后想看看银环,但银环到时一定会问自己许多,担心藏不住事说漏了嘴,徐明想了想还是回房,顶着雨声睡过一夜。
——
宝仪楼中,绪兰在外间静静趴在桌上,手边茶杯倾倒,衣袖湿漉。
屋内一豆孤灯,光晕贴着屏风上飞扬奔腾的骏马,屏风后柳湘盈呼吸浅浅,转身嘤咛。
人影微晃,一只手抚上柳湘盈的额头,确认热度已退,却并未离开,谢远岫垂眸,细细端详起这张脸来。
第一次见她,是仲夏夜,也是她和谢元逍的洞房花烛。
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