（九十九）冲突（莉莉·诺诺，III）

容易便能勾起他人的食欲。

    “老板……唔，汝的手艺不错呐。”女佣兵有样学样地拿起勺子，舀了一大勺混合着酱汁的蔬菜，与米饭一同塞入口中咀嚼，“问汝个事情啊，汝听说过北边发生了什么呗？”

    “北边？”老板用毛巾擦了擦手，走出吧台——反正现在这个时间，酒馆里也没几个人，“哦，你是说帝国吧。听说它正忙着备战，大概是准备找圣莱昂教国的麻烦咯。”

    “果然呐。”莉莉不觉得多么意外，接着抛出另一个问题，“那汝不觉得，比起帝国，这儿也太平静点了呗？”

    “这个啊。”老板搓了搓手，“我倒是听说过一个小道消息——”他闭上嘴巴，不再开口了。

    女佣兵撇撇嘴，丢了一个银币过去，“汝知道什么？”

    “感谢。”酒馆老板接过钱币，用袖子擦了擦，丢进围裙上的袋子里，“我听说过，好像元老院最近刚选出新的一席，说不定目前的方针，就和那个人有关呢。”

    “新的元老啊……汝知道他具体的消息呗？”女佣兵追问道。

    老板摇摇头，“这种事情，你还是去市政厅打听吧。我这种小人物可不关心那些。”

    店主没有说谎，莉莉迅速得出判断。既然如此，她就暂时不必继续纠结这个话题。她又向店主询问了一些城里的情形，最终得出的结论是——如同表面上所见，这座城市依旧平和而繁荣。

    市政厅下达的指示中，特意提到不必担心来自帝国的威胁，这让大部分的小商人放下了心，继续经营着属于他们的生意。其余人尽管有些忧虑，但对于联邦元老院的信任，让他们决定继续观望事态的发展。

    得到了想要的情报，莉莉也就安下心，开始品尝盘中的食物。之后，两人在酒馆中小憩了片刻，等到最为炎热的时段过去，便动身前往市政厅，打听酒馆老板提到的线索。

    而她们得到的答案，亦称得上简单而直白——

    “你说那位新元老啊？”市政厅的官员原本对她们没什么好脸色，等到莉莉递给他一枚金币以后，就立刻换上了热情的笑容，让女佣兵不禁感叹这些商人变脸的速度，“他买下了因为经营不善，而陷入困境的伯格斯特商会，又捐助了联邦一大笔财富。作为伯格斯特商会的现任代表，继承其前任的元老位置，也是理所应当的吧？”

    “唔……听起来有点道理呐。”莉莉皱起眉头，“那个人长什么样子？他从哪儿弄来的那么多钱——即便陷入困境，要买下具备元老资格的商会，恐怕也不是个小数目呗？”

    “那在下可不知道了。”官员笑着摇了摇头，“对于元老院的那些人来说，金钱就代表着力量与资格，何况他没有违背任何既有的惯例。”他思考了一下，又建议道，“如果对此感兴趣，为何不去一趟财富之城？想来以你们的「能力」，要见到那位元老也算不上多难。”