（一一零）遗民（尤菲·斯坦米兹，III）

类似想法的显然不止他一个。不过这没关系，尤菲心道。

    从最初她就不认为，现今的燕吾人还能够成为帝国的一员。作为这一次‘事件’的参与者，水云不可能继续留在《苍白之手》，而那些追随着她的族人，将同样受到牵连和惩处。至于民众——从艾尔大陆上，教国与萨奇人的关系就足以得知，同为「人类」从一开始就不是和睦相处的理由。

    “我想，我可以满足你们的愿望。”她安静地看着对方，“在那之前，部族里的年轻人都去了哪里？”

    老人移开目光，凝视着脚下的大地。“他们三天前就离开了，与「雾部」的成员一起。”他的声音仍然低沉，却隐隐带着颤抖，“说是去向帝国讨回欠下的「公道」。道理上说，我无法阻止他们……和水云殿下。”

    琳皱起眉头，迅速与她对视了一眼。这不是个好消息——她们仍旧来晚了一步。她向颜启询问众人的具体去向，但很遗憾，老人只知道他们前往了帝国内部，而这和没说差不了太多。

    “可恶，那个大婶这么着急干什么啊！”琳气恼地跺了跺脚，“要追上去么，尤菲？”

    已经太迟了，她想。即便找到了那些燕吾人，等待着她们的恐怕也只有刀剑和法术。事态发展至此，任何人都能看出，单纯依靠话语解决争端已经毫无希望。

    她可以选择立刻返回帝都，向伯炎陛下报告燕吾族的动向。然而……心中的另一个声音，让她决定再努力一点。

    “当然，但是在那之前。”尤菲平静地回答道，然后微微向前俯身，注视着老人的面容，放柔了声音，“颜启，可以帮我召集族里的人么？”她轻握住对方的手，“我有些话想和他们说。”

    老人定定地看了她一阵子，布满脸庞的沟壑稍许舒展开来。

    “你让我想起了水云殿下。”颜启缓缓吐了口气，“好吧，我答应你。”他抓过横放在脚边的拐杖，用双手支撑着努力站起身来，“颜青，传我的命令……让还能动弹的所有人，无关理由，到‘家园’的中央集合。”

    带着她们前来的女性点了点头，带着复杂的目光望了两人一眼，迅速消失在房门的另一侧。

    ……

    颜启的命令很快得到了执行。一刻钟后，广场上填满了从屋舍中走出的燕吾族「遗民」。就连少数无法自力行走的，也由其他族人抬到了村落的中央。尤菲大致算过，聚集的人数约为一千四百，按照颜启的说法，大概是离开的‘年轻人’数量的一半。

    与崇尚力量，同时将老弱病残视为累赘的萨奇人不同，燕吾人即使身处缺衣少食的困境，也没有主动放弃这些失去劳动能力的族人。这是由于历史与文化的不同，还是说眼前的困苦，反而成为了信仰般的凝聚力？

    无论如何，曾经统治着近百个城镇，人口超过百万的「大齐」，历经数十年后，仅余下了这点甚至称不上星火的微光。或许再过不久，这些「遗民」的名字将无人知晓，只有冰冷的年表记载于史书当中。

    现在不是想无关问题的时候。尤菲甩甩头，对上数百双带着不安和疑惑的眸子，在心中酝酿自己接下来要说的话。