（一三四）抉择（莉莉·诺诺）

/>
    平心而论，爱莲娜的死不足以改变任何事。她愿意为了‘理想’杀掉任何人，亦早有见证昔日友人逝去的觉悟。令她不安的是，即便成为「天之主」，她仍非无所不能。

    与费米尔约定的一幕犹在眼前。一路至今，年轻巫师打破了无数障壁，直至帮她获取神使的传承。以力量论，此时的她远远胜过对方，但当他离开身旁，莉莉才感觉，自己仿佛失去了最为坚实的盾。

    她甩开多余念头，尝试借助「网络」，找寻爱莲娜的灵魂，如预料之中一无所获。作为神使，莉莉明白，多出近千年经验的缇娅娜，对神术网络的理解和运用，远胜于她。

    无论只是纯粹的恶意，或者暗藏陷阱，这都必然不是最后一次。她清楚缇娅娜身负重伤，却不知道以目前最强的手段，能否一击便消灭对方。就算做到了，失去神力的莉莉·诺诺，也很难再帮上费米尔的忙——

    有一瞬间，莉莉甚至怀疑这是安为了击败费米尔和她的谋划，又立刻否定了这个念头。安和她的骑士一同死去了，比爱莲娜还早上两天。而且如果是安，她想，一定不会用伙伴的性命作为代价。

    她又记起昏暗营帐内，蓝发修女平静而坚定的神情。如果这就是你的办法，小爱莲娜，身为团长的她……可是很失望的。

    因为她绝不会退缩。无论背负多少责任与牺牲，她都将沿着两人的理想前进。当然，那一切的前提在于，他们能赢下这场战争……或者，对于莉莉而言，赢过眼前同为「神使」的女性。

    莉莉·埃达挺直身体，凝视东方初现的霞光。

    她可是自然的贤者，‘父亲’最为出色的女儿，莉莉默默给自己打气。等着瞧吧，她心想，就算费米尔不在，她也能够证明，自己是「天之主」货真价实的继承人——

    ……

    而后，银月升起。

    莉莉站在树冠中心，抬头望向天穹。‘泰丝’仿若极细的圆弧，近乎隐没于群星之间。冬天结束了，她这样想着。

    她们来到这个世界的时候，正是「夏之月」的起始。女佣兵隐约记得，很久以前有个巫师说过，在月初和月末之际，走进白橡木宫深处的那扇‘大门’，就能够穿过「镜之界」，前往心中想去的场所。

    ……或是前往另一个时代，正如现今的她们。

    她下意识地调用「网络」，想看看是否有谁碰巧穿过了另一扇门。亚尔莱斯身亡，加拉瑞亚继任女王后，白橡木宫被交还给艾尔纳人，且多了些巫师一同看守。莉莉在他们之间转换着视角，越过精致的厅室和长廊，穿过曾属于白塔巫师的实验室，直至深处那座宽阔异常的洞窟。

    地面上的巨口已经完全张开。星光仿佛一个向内深入的巨大漏斗，闪烁着夺人心魄的虹色光辉。十数名艾尔纳巫师聚集在这里，忙着从仪器上抄录数据，念诵她听不懂的咒文，或是神情专注的望着那扇‘大门’。

    她借用其中一名巫师的视线，默默地注视着无尽群星。也许「镜之界」听到了她的期望，星光迅速隐没，而旋涡由银白化为赤红。灼热气息从巨口中喷涌，巫师们诧异地对视，显然眼前的发展，并不在他们预料之中——

    下一秒烈焰冲天而起，将洞窟映若白昼。轰鸣仿佛巨兽咆哮，盖过了全部声音。她看到巫师们连连后退，手忙脚乱地施展防护，而火焰的旋风向中心收缩，汇聚成一名赤发红眸，皮肤闪亮，身披鲜红大氅的少年。

    “……哈特？”莉莉喃喃道。

    她当然记得那位来自火元素界的‘少年’。微风森林的迷锁中，正是对方挫败了深渊领主弗雷格斯，才避免一场规模更大的灾难。自称‘火之领主’的他，实力大概与杰斯特·摩尔根——已经死去的联合会首席——相差仿佛，破坏力则更胜一筹。

    哈特没有理会围拢而来的巫师。闪光从他指尖爆开，将他瞬间带往战场。莉莉紧追过去，视线中的天际被染成血红。荒原仿佛铺上了烈焰的地毯，由她催化的庞大虫群无处可逃，数以十万计地化为焦炭。

    她不再理会那些死去的虫豸，继续追着火焰的气息，将意志延伸到一具魔像体内——它们拥有来自内层界的灵魂，因而可被看作生命。借助铁魔像的感官，莉莉看到哈特悬于半空，短发如火焰般飘动。烈焰环绕着他飞舞，有如孩童欢笑嬉闹，充满生机，却带来无尽毁灭。

    少年仿佛察觉到什么，转过脸，赤红的瞳仁望向‘她’，神情轻蔑。他懒洋洋地抬起一根手指，火焰得到号令，刹那间将‘她’吞没。魔力铸造的身躯化为铁水，束缚其间的灵魂亦被解放。莉莉眨了眨眼，面前依旧是缇娅娜，安坐垂首，似乎对远方发生的一切毫不在意。

    莉莉却无法漠不关心。

    元素生灵向来住在内层界，极少与主物质界有任何瓜葛。凡卡与哈特曾有一面之缘，但弗雷格斯对火元素界的过度抽取，才令那位火焰的领主降临在艾尔大陆。这样说来，难道费米尔……还有她，真的犯了错？

    她不愿去细想这个问题，也不想看哈特在战场上大肆毁坏——无论大群的重炮魔像，还是击溃弗里茨人的源能魔像，都不是那名‘少年’的对手。带着一丝不切实际的希冀，莉莉再次将意志投往白橡木宫，期望看见费米尔带着援军出现。

    她看到星光轻轻散开，银色波纹向外扩散消逝，令圆盘归于黯淡。身披灰色外套，相貌平凡的男性青年踏出门扉，左右张望片刻，抬脚走向眼前的巫师。

    女佣兵瞪大眼睛，感觉心跳仿佛停了一拍。

    “这里是哪一年？”她屏住呼吸，‘听到’对方略带焦急地询问，“你们知道叫做莉莉诺诺……或者九月，有着一对狼耳的女孩么？”

    她猛地站起身，甚至来不及创造化身，而将本体借助埃达的网络，转瞬间送到白橡木宫的地底。巫师们看到她，惊慌失措地尝试施法，而她仅仅打了个响指，就将他们凝固在了当前的状态。

    既然阿尔来了，就没必要杀掉这些人，女佣兵愉快地想。可降临身旁的另一个气息，阻止了她即将出口的问候。

    “我说过，你太天真，九月。”缇娅娜举起手，指尖缠绕着冰冷的死亡，“再见了，谁让你是她的同伴呢。”

    这刹那间，莉莉什么都没有去想。埃达的力量成为了本能，红焰从她四肢腾起，化作帘幕，包裹住青年全身。那是她吞噬一切的天赋——有形或无形，物质或能量……甚至于「死亡」的神力，也不例外。

    玛尔的力量刺穿她的‘身躯’，带来一阵强烈的虚弱与疼痛。同一时刻，碧蓝光焰从缇娅娜的胸口绽放，将其吞没，数秒中内燃作一捧飞灰。残余的蓝色光芒仿佛找到主人，缓缓融入那片红幕，令她的虚弱感缓解了少许。

    这是你杀死‘父亲’的手段，女佣兵心想，也是你应得的报偿。或许在玛尔眼中她还年幼，但孩子总会成长，也会学习的。

    她收拢红焰，变回属于莉莉的身躯。阿尔冯斯眨眨眼睛望着她，欣喜的笑意漫过眉角，迅速扩散到整张面庞。莉莉咧开嘴，快步向前，一把抱住阿尔冯斯的手臂。

    “汝总算来了，呆子，可知道咱等了汝多久呗？”她感受着掌心传来的温暖，将相互对峙的‘老朋友’们，正在焚毁一切的哈特，乃至身体的沉重伤势都抛到脑后，“别担心，不管玛尔还是什么人，都别想从咱手中——”

    话语戛然而止。

    ‘阿尔冯斯’微转身躯，左拳径直轰出，疾如雷电，重若金钢。沉闷声响自腹部炸裂，暴虐气劲沿着她的四肢百骸扩散，将途径的一切破坏殆尽。莉莉本能地打算反击，可接连两次的重伤使她反应迟缓，对方的肘击转瞬即至，打断了她呼唤「网络」的尝试，亦使得伤势更重了些许。

    女佣兵喘着气，踉跄后退。她猜到了对方的身份——以徒手作为武器，并拥有如此技艺，只可能是吉尔一人。至于对方如何伪装成阿尔冯斯，又是谁布下整个圈套，却没有思考的空闲。即使成为「埃达」的继任者，身处眼下，她仍全无还击之力。

    吉尔没有丝毫留手。雷霆般的拳击切实摧毁着莉莉的身体，同时磨削着她的意志。坚逾钢铁的骨骼逐渐粉碎，修复躯体的神力也渐趋衰退。肌肉和内脏开始破裂，带来更猛烈的痛苦与眩晕。背部似乎触到墙壁，她转了个方向后退，却无法避开对方的追击。

    意识渐渐远去，时间仿佛被拉长数倍，一幅幅图景从眼前闪过，有些她记得来龙去脉，另一些则早已忘却。恍惚间，她看到自己躺在床上，而费米尔·斯塔克正推开房门，朝她走来——

    那是深埋于灵魂当中的记忆。即使陷入昏迷，它仍然忠实地观察并记录着周围的一切。好像有谁告诉过她……那些记忆通常无法被当事人感知，除非灵魂与躯体的联结变得十分微弱——用更通俗的话说，濒临死亡之时。

    “汝第二次唤醒了吾。”声音如闷雷，在她的记忆中滚动，“汝有何愿望想要满足？”

    黑袍的年轻巫师坐到她身边，将油灯放到床头的小柜上，轻柔地抚摸着她的脸。

    “我要毁去九月原本的信念，代以她隐于心底的欲望。她将成为我的忠实盟友，一同将这片大陆带向毁灭。”

    “汝将实现愿望。”声音愈发低沉，“这一次，汝打算付出何种代价？”

    费米尔·斯塔克俯下身，在她耳边轻声呢喃。莉莉这一次听的清楚，男人仅仅说了一句话。

    “对不起，九月。”

    然后他背转过身，凝视着那盏漆黑的油灯，低沉、轻柔而缓慢的吐出字句。

    “征服全大陆不过是傲慢的妄言，我们的努力亦以失败告终。她将死于曾经的友人之手，而我……则会失去她。”

    “毁灭理想，毁灭同伴。”油灯的声音仿佛有些愉悦，“就让我亲眼见证，这一悲剧——”

    莉莉忽然明白了全部。缇娅娜·维斯·玛尔没有骗她。

    对于力量的渴求被油灯强化，加上梦境灌输给她的美妙景象，让她甘愿接受费米尔成为盟友。某种意义上，年轻巫师的做法并未改变，只不过这一次，牺牲的是她自己，而非‘母亲’和她的故乡。

    也没什么问题，莉莉心想。她成为埃达，体验过那份力量，还杀死了玛尔，如今不过是应有的代价。身体已经感受不到任何疼痛，唯一可惜的，是仍然未曾确认‘他’的安全。

    耳边仿佛传来呼唤，那仅仅是臆想出的幻觉，女佣兵心想。

    “不许，伤害，莉莉诺诺——”

    她闭上眼睛。