马车给送到家。王爷、福晋知道,这些宫女的父兄都是低级官吏,家里的日子并不宽裕,也许家里还有需要照顾的老人和病人,很着急回家。还有的知道自己一定会出宫,家里就给定了亲,这样的情况回家的就更快。也有种种原因不愿意回家的,就留在府上当差了。因为回家就再也没有月例,在王府留下来,月例的数额跟她在宫里的等级是同步的。这样的宫女命运就由王爷福晋来掌握,会及时地被指婚。宫女也是女人,那个时代的女人一生最重要的事情就是婚姻。离开紫禁城就和皇上无缘了,谁都希望自己能有一个比较称心的归宿,并不是所有的宫女都希望成为皇上的女人。特别是那些大龄宫女,知道自己在宫里留不下,要熬到服役满十年才能离宫回家自行聘嫁。那个时候就已经二十三四岁了,婚姻问题很难解决,基本上就没有称心如意的,因为正常的民间女子都是十五六岁就嫁人,二十三四岁的不是续弦就是妾室。
王爷福晋首先根据她们的年龄尽快帮他们在府上的侍卫、亲兵当中为她们物色合适的夫婿。侍卫、亲兵对进府的宫女姑娘很感兴趣,她们的长处就是懂规矩、会算计,甚至比大家闺秀还适合当当家主母。
有侍卫、亲兵看中哪位宫女姑娘,和王爷身边的贴身侍卫报备,由他们汇报给王爷。然后王爷福晋会让宫女姑娘偷偷相看那位看中她的侍卫或者亲兵。看中之后,把双方的家庭状况毫不隐瞒地告诉当事人,没有意见了就让双方父母见面,全部满意就成亲了。
瑞王府的亲兵跟其它王府是不一样的,别的府上的亲兵就是专门给王爷看家护院的家丁,而瑞王府的亲兵是皇上交给王爷培养的少林功夫兵,在府上学三年少林功夫然后由皇上亲自分派差事,或者直接留在紫禁城当御林军兵士、或者是御前侍卫,更多的是分派到兵营当个小军官。别看级别低,可是晋身的台阶,来了就是军官,起码是七品武职,比其它渠道进来的更名正言顺。在瑞王府当过亲兵的就等于是镀了一层金,属于亲王门生。所以很多官宦家庭都要挖门子刨窗户的把儿子送进瑞王府,为以后的前程打下雄厚的基础,当然走这个门路的将来都是武官,想在科考上求得功名的不在此例。所说的官宦家庭的范围就很广了,可以是各级的官员的子弟,也可以是侯门、世家子弟,还可以是皇室宗亲子弟。所以,瑞王府的亲兵有的出身比侍卫还高。每年都有一批进府的,每年也都有一批出府的,这样就给宫女姑娘提供一个很好的选择机会。也是因为他们以后有前程,最起码也是吃皇粮的人,又年轻,成了宫女姑娘看好的夫婿人选。
开始还没觉得怎么样,几十名宫女姑娘嫁了之后,信息反馈回紫禁城,瑞王府就成了很多宫女姑娘们的向往之地。在宫里如履薄冰的日子是每个宫女的梦魇,摊上一个心善一点的主子还算幸运,摊上一个刻毒的那就没好日子过。虽然宫女也属于皇上的女人,但是由于她们的出身低,又是被禁锢在一个很小的范围里,被皇上宠幸、飞上枝头变凤凰的机会微乎其微。就是见到皇上也不一定被皇上看中。所以,越来越多的宫女姑娘看好瑞王府,恨不得一时离开让人活得战战兢兢的紫禁城,去到瑞王府。
且不说进了瑞王府婚姻大事不耽搁,就是平时当差也没有随时被打板子的危险和担心,只要你好好当差,对主子忠心耿耿,就会顺风顺水做下去。
能够有幸进瑞王府的宫女在两位女主子身边服侍的并不多,大都在园子里收拾枯枝败叶、各个院落里打扫灰尘、洒扫庭院,活计不累,能吃能睡。福晋可不敢把曾经跟主子作对的女孩放在身边,所以宫女们进了王府,首先要在学习半年府规之后到园子里劳动个一年两年的,就是看她们的表现,是不是宫斗专家,表现好的才有可能到两位女主子的院里当差。服侍凌娟的丫鬟莲儿就是宫里来的小选宫女,很幸运的是刚刚被决定留下当宫女,太后就把她和另外九名宫女送来瑞王府。莲儿的年纪比较小,才十四岁。
另外的女仆是府上庄子里的包衣奴仆家的孩子,这样的女孩对王爷福晋的忠诚度还是很高的。因为她们的父母、兄弟姐妹大都是在府上当差,世世代代都是王爷的奴仆。她们没有赎身的机会,这样的丫鬟、小厮就属于“家生子”。来凌娟身边服侍的丫鬟月儿就是家生子。
还有就是府上高层管理人员举荐来的亲戚朋友,或者是家里生活困难,本人有一技之长特殊情况招聘进来的。这样的人对王爷的忠诚度也是很高的,因为他做的不好就要连累举荐他的人,更是小心翼翼。
从外边买来的或是别的府上当礼物赠送的丫鬟的人数极少。都是出身低微的,那就比别人还小心谨慎。
但是不管是谁,进了王府都要先接受半年的规矩、礼仪培训,先把规矩礼仪学好了考核过关再另行分配差事。
云儿对水儿说:“各位姑娘嬷嬷要在楼里干活,你带凌姐姐在咱们院里转一转,让她熟悉一下环境,以防迷路。”
“奴婢遵命。”水儿领命,对凌娟说:“凌先生,云主子吩咐奴婢带您熟悉一下院里的环境,怕您迷路。”
“多谢、多谢。”
“前面进门到主子的住处就不用看了,奴婢带您去后院看看。咱们从东面回廊的北门出去,后院好大呢。”
“好啊,我还真是怕迷了路找不回来呢。”凌娟就没敢说自己是路痴,不记道。上次云儿已经带她在这条路走了一回,因为看门的嬷嬷不在,门锁了,就没进去。
东侧回廊的北门白天是有婆子看门的,云儿并没有让这些下人整天地站着。谁不是血肉之躯呢?所以做这样差事的丫鬟婆子都可以坐下做针线,回廊都是有座位的。
看见水儿带着凌娟过来,看门的嬷嬷赶紧放下针线站起来,给水儿福了一礼:“张嬷嬷好。这位是……”
“这位是凌先生,是两位小主子的女夫子。主子吩咐我带着凌先生到处转转,她新来乍到的不熟悉环境。”
“是了、是了,老姐姐这就开门。”看门嬷嬷对水儿相当尊重、殷勤,水儿是谁呀?是贴身服侍云主子的一等丫鬟、陪嫁姑娘,身份高着呢。这个时代的等级观念相当重,特别是给王爷生了三个孩子的云主子,将来是要和福晋平起平坐的,母因子贵,捎带贴身服侍云主子的周嬷嬷鱼儿和张嬷嬷水儿的身份都水涨船高了。