八十五 十三弯巷出仙姑

    苏州人非常聪明精灵，王小二是苏州常熟人，他当然是个精明的角色。

    他想，我明明看见祁连山的雪莲仙姑在“信义寻人商行”前一闪，因人多，没看清她进了哪一家门面，怎么就会找不着了呢？

    当时，街上人来人往，万头攒动，会看走眼吗？不会，我的眼睛比贼眼还尖，错不了，好象雪莲仙姑还向我瞥了一眼，一低头，消失在人丛中。

    雪莲仙姑真差劲，我冒死救了她一命，她到好，见了恩人也不道声谢，象见了债主一般，乌**一缩，竟跑了。

    还是祁连山的仙姑呢，连最基本的礼数都不懂，狗屁不是！

    算了，这种仙姑，以后面对面走过，老子也当不认识，有啥了不起呀，还仙姑呢，是个干瘪的额头长瘤的丑老太婆而已，怪不得祁连刀神没娶她，娶的是她妹子，人品摆在那里嘛，这样的人能当老婆吗？！

    不对，她人品烂归烂，我还得找她。

    七杀手的刀疤五爷怀疑她已与伏魔和尚李有忠联系上了，在四处寻找追杀七杀手，听黄金鱼与白条子谈天时说起，好象七杀手的老三、老四、老六、老七莫名其妙的死了，并非自然死亡，难道是伏魔和尚带领祁连山的刀客复仇来了？

    当然是，这叫冤有头债有主！欠下的债，总得还，何况是血债呢！

    听说有些国家废了死刑，貌似善良，其实，是对杀人犯的纵容，是在鼓励他们多杀人呀。这些国家，要么是糊涂到了透顶，要么是在蓄意制造犯罪。

    杀人尝命，天经地义。

    看来，要找到李有忠，为三哥报仇，就必须找到这丑老太。

    丑老太在“信义寻人商行”前一闪，说明了什么？也许，是偶然路过，也许，这条街有她非常喜欢的商铺，也许，她就住在附近，也许，她与“信义商行”的人有关系，也许，附近有她的亲戚朋友，反正，有许许多多的也许……

    对，我就来他个守株待兔试试！

    这条街叫玉带街，在信义寻人商行的斜对顾，有个采芝斋茶楼，上下两层，二楼的茶座十分雅致，茶水与茶食均不错，每天午后与晚间，有评弹艺人说唱连本《水浒传》。王小二就在靠窗拣个座头，一边品茶听评弹，一边向窗外眺望，他寻思，说不定就能见到那个丑老太婆。还祁连仙姑呢，不知是谁取了这么个名字，祁连丑老太才差不多。

    过了七八天，这蹲坑的活儿，真有些腻味了，况且，从下午开始蹲到深夜茶馆关门，不仅仅是枯燥乏味而已了，也真是够累的。

    回到家里，他把干儿子李成功叫来，道：“你明儿去跟账房邓财宝请个假，就说家里母亲病倒了，要回去侍奉一段日子，大概要半个来月的样子。”

    李成功哆哝道：“这邓掌柜一本正经的，我一请假，保准就扣薪水。”

    王小二道：“儿子呀，你这薪水，我暗地里照给不误，只要你听话，还会委屈你呀！真笨。”

    李成功道：“嘻，爸当然不会委屈儿子啦，儿子啥本事也没有，就是能一颗红心向着爸，爸叫干啥就干啥，粉身碎骨也心甘，赴汤蹈火都不怕。”

    说得王小二乐得合不拢嘴，心里寻思，一个十七、八岁的油头小光棍，收了个二十一、二岁的油头小光棍做儿子，这事儿有点乱，可见三哥教我的这易容术还真挺厉害的，莫非我成了三、四十岁的中年人啦？我有那么老么！这李成功为了几两银子，又能卖死力，嘴巴又甜，这个买卖太合算啦。

    王小二从来没将李成功的话当真过，他只不过听着好玩，爱听，听着恭维你的话，比听逆耳的话，当然受用多啦。钱用到了这份儿上，才叫那个极致！

    王小二道：“爸也不能叫你去干粉身碎骨的事，爸叫你干的事，全是没一点风险的事，你要出个差子，还不心疼死老爸啦。”

    李成功道：“老爸，你就说吧，啥事？”

    王小二道：“去盯一个额头上长着一个瘤子的丑老太婆，也许，她会出现，也许，她不会出现，不管会不会出现，我交待的事，你都得认真去办。找不找得到这个丑老太婆，事小；认不认真办事，事大。”

    李成功点点头道：“儿子明白了。老太婆是谁？”

    王小二脸一肃，道：“不该管的事，别管；不该问的话，别问。懂吗？”

    李成功道：“我懂了。要是儿子找到了这个老太婆怎么办？”

    王小二道：“你就悄悄地在后面跟着，千万别给她发觉了，看她住在哪儿，回来向我报告，你的任务就算完成啦，要真是老爸要找的人，就赏你十两银子。”

    “真的？爸！”

    “决不食言。”

    “我上哪儿去找你汇报呀？”

    “晚上去敲我的后门，不就结了？死脑筋。何况，每天我都会去采芝斋茶馆坐一会儿。”

    “行。”李成功连连点头。

    于是，王小二将祁连仙姑的长相备细说了一遍，从那天开始，李成功就天天坐在采芝斋茶馆的二楼听评弹，可他那双眼睛，却始终盯着楼下玉带街，熙熙攘攘的人流。

    这也叫活儿啊？不干活不流汗，有吃有喝不掏钱，别说干个半个月一个月，就是干个一辈子两辈子都没问题。

    不过，眼睛倒是有点酸。李成功揉揉眼，心里暗道。

    过了四、五天，李成功倚着窗口望着街上的人流，正在百无聊赖之际，突然，眼睛一亮，人丛里冒出一个左额角长一个瘤子的老太婆来，她头发花白，身材瘦削，穿着件深灰色的长袍，独自拄根竹节拐杖，蹒跚行走，长相跟老爸描摹的毫无二致，他忙付了茶资，三步并作两步下了茶楼，跟在老太婆身后，一会儿，老太婆走进了“信义寻人商行”，李成功寻思，老爸要找的人，原来也在找人，她在找谁呢？

    管他呢，老爸不是说嘛，不该你知道的事，你就别管，操那么多心干嘛呀，老子为的是那十两白花花的银子，有了银子，就回安徽老家盖房子娶媳妇去。可得上点心啦，不要让那老妖怪给跑了，我就在附近装着浏览商店橱窗的闲人，盯着“信义寻人商行”的门口吧，老太婆办完事总要出来，出来后总要回家，找到了他的家，就去禀报干爸，哈哈，十两白银，想不到就这么轻松地到手啦！俗话说，运气来的时候，真是连推都推不开啊。

    正在李成功这么想的当儿，老太婆从商行又蹒跚着出来了，嘴里在嘀咕着啥，走到门口，她朝门两边扫视了一周，眼睛黑亮，十分犀利，看来不是个等闲之辈。

    李成功忙将目光从她身上移开，去浏览店铺的商品，以免被她发现，把事儿办砸了。

    老太婆见身后没有尾巴，这才向北走去，穿大街过小巷，走了四、五里路光景，七转八拐，来到了一条背街小巷，小巷名叫：十三弯巷。

    十三弯巷异常清静，弯弯曲曲，行人稀少，要跟紧了，肯定露馅，李成功只能远远地缀着，当老太婆拐过第七个弯的时候，不见了身影，李成功忙紧走几步，只听得“砰”一声响，好象是关门的声音，李成功探头一看，已不见了人影，他想，老太婆肯定进了一个门洞，忙转过弯来，走入这段巷子，巷内清幽无人，只见有九个墙门，俱各院门关闭，声息皆无，不知她究竟进了哪一个门楼，李成功记住了这九个院门的号码，是十三弯巷的六十一号到六十九号。

    干爸关照的不可惊动老太婆的话，他牢记在心，又不能敲门去打听问询，来回在这段巷子走了一圈后，只得悻悻而归。

    晚上，在采芝斋茶楼，王小二来了，坐在他身旁，磕着瓜子，喝口黄山瓜片茶，问：“今天怎样，有动静么？”

    李成功道：“爸，有。”

    “老太婆出现了？”

    “是。”李成功低声叙述了一遍老太婆的长相。

    “对，对对，就这付熊样！盯住她了吗？她住在哪儿呀？”王小二压低嗓门，兴奋得声音都有些打颤了。

    “基本有谱了。”李成功卖个关子道。

    “怎么叫基本有谱了？这话从何说起？”

    李成功道：“老太婆住在十三弯巷，当时没有跟紧，也不能跟紧……”

    王小二急道：“所以就跟丢了？”

    “不能这么说。”

    “怎么说？你说话呀！操。”

    “她住在十三弯巷的第七道弯上。”

    “说，门牌号！”

    李成功道：“是六十一号到六十九号中的其中一个门牌号码。”他又将当时不能紧跟的原因说了一遍。

    王小二追问：“不会搞错吧？”

    李成功道：“相信我，爸，错不了，要错了，你就割下我的脑袋当夜壶。”

    王小二道：“我能把干儿子的脑袋割下来当夜壶吗？！你把我当成啥人啦！走，带我看看去，十三弯巷在哪儿。”

    李成功要雇马车去十三弯巷，王小二不让，坚持步行，他要认认路。

    走了半个来时辰，到了十三弯巷。

    夜晚的十三弯巷，更显得清幽宁静，在第七道弯上，王小二认了下门面，走出巷子，才招手要了辆马车，打道回府。在车上，王小二道：“行，我会设法去核实一下，这丑老太婆是否确实住在这儿。你这些天，你还给我去茶楼守着，要是丑老太婆又出现了，再给我盯紧点，看看她还去了哪儿。我就不信找不着这个丑老太了。”

    李成功道：“行。”

    王小二道：“我交待的事，你要严守秘密，亲娘老子面前也不能吐露半个字，记住了！”

    “这个，儿子自然知道，你就放心吧。爸，说句实在话，这些天，儿子的眼睛都盯花了，这活儿可不好干啊。”

    “是嘛。”

    “又不能惊动那老太婆，要不是儿子处处小心，做足筋骨，肯定得坏事。”

    王小二知道他在记挂赏银了，笑道：“你急啥呀，要是老太婆确实住在那儿，答应给你的赏钱，一个子儿不会少。”

    李成功道：“爸，儿子不是这个意思，儿子怎敢跟老爸邀功请赏呀。儿子的意思是，老爸若是还有用得着儿子的地方，尽管开口，儿子愿效犬马之劳。”

    王小二道：“对了，我问你，老太婆是怎么从人群里冒出来的？她是从哪条路口进来的？”

    李成功道：“那我就不知道啦，下午，街上尽是人，她刚从人丛里冒出来，就象鱼吐了个泡似的，即刻被我盯上啦，儿子的眼睛毒得很啦，要么她不从玉带街上过，要过，就休想逃过儿子的双眼。”

    王小二道：“在玉带街上，老太婆去过哪些商号？”

    李成功道：“对了，她去过‘信义寻人商行’。”

    “咦，她也去‘信义寻人商行’了？”

    李成功诧异道：“怎么啦，去啦，也许她也在找人呀，不久，她就出来了。”

    王小二嘴一撇，道：“对了，她在找人，一定也在找人。不过，‘信义商行’好象不咋的，没啥能耐，靠‘信义商行’找人，简直是白搭。”

    李成功问：“爸，你怎么知道？”

    王小二搪塞道：“听说嘛。”

    ＊＊＊

    翌日，王小二化妆成一个头发花白的老乞丐，衣衫褴褛，颤颤巍巍，右手拄着根破竹杆，左手端着一只缺了口的蓝边大碗，打开后门，悄悄溜了出去，独自往十三弯巷走去。

    那一套老乞丐的行头是他早先备好的，以防捕快来抓他的时候，可作化妆逃生的道具。

    大牢是断断不能进去的，一旦进了大牢，受那活罪，倒还不如死了好啦。

    关于大牢的可怕传说，他听得可多了，低矮恶臭的监舍，发霉粗劣的饭菜，敲诈盘剥的狱卒，无恶不作的狱霸，会让你变成一只任人作贱的赖皮狗，让你求生不能，求死不得。

    所以，王小二对逃避官府追捕的方法，止少不下于三七二十一种。

    他蹒跚着走到十三弯巷，来到巷中的第七道拐弯处，他首先敲响了六十一号的大门，那是两扇铁门，铁门上挂着门环，他抓起门环，砰砰砰，碰击着，有气无力地喊着：“开门呀，大慈大悲的观世音菩萨，行行好吧，我这老叫花子快饿死啦，有吃的给点吃的，没吃的给几个铜板，积德之家，必有好报呀，行行好吧。”

    铁门咣当一声打开了，出来一个男仆，厌恶地瞥他一眼，道：“一个老早就来哭穷，老叫花子，轻点好不好，老爷昨夜搓麻将，搓到鸡叫，如今刚睡下不久呢，要吵醒了老爷，怪罪下来，老子一个子儿也不给，你们这些人呀，全是装的，你当老子不知道啊。”

    吓得王小二脊背上出了一身冷汗，依旧有气无力地道：“天地良心呀，今年淮河发大水，全家六口人，饿死了四个，活着的两个，万般无奈，才到江南来讨饭呀。活菩萨，行行好吧。”

    男仆从袖口掏出两个铜板来，丢进他的破碗里，道：“真他妈的能缠，去去去，别再来敲门了，要再敲，老子对你不客气。”

    王小二道：“谢谢大爷，祝你长命百岁，事事顺心。”

    砰一声，男仆把铁门关上了。

    看来，这六十一号不象是丑老太呆的地方，主人是个富翁，丑老太是在江湖上混的人，这两种人不大可能走在一起。

    王小二的这种推测，其实并不靠谱，江湖上的事，有个准星么？！根本就没有。为什么这两种人就不可能走在一起呢？！要是他们恰恰走在一起了呢。世上的事，千奇百怪，五花八门，什么可能没有啊。

    不过，王小二除了如此去碰运气，如此揣测外，还能做些啥呢？要是运气好，说不定，来开门的正好是丑老太呢。就是抱着这种希冀，王小二才来到十三弯巷的。

    王小二来到六十二号门前，那是两扇木门，木门已略显破败，门缝豁着口子，能隐约看到院内的动静。

    砰砰砰，王小二敲响了院门。有气无力地喊着：“开门呀，大慈大悲的观世音菩萨，行行好吧，我这老叫花子饿得快不行啦，行行好吧，为儿孙积些德吧，有吃的给口吃的，没吃的给几个铜板吧，……”

    院内是个女人的声音，道：“来啦。”

    王小二想，但愿是丑老太，那个丑八怪，要不是为了找到李有忠，我小二才不会受这份洋罪呢，谁稀罕你呀。

    吱扭一声，门打开了，是一个满面红光的大嫂，她从衣兜里，掏出三枚铜板，放进王小二的蓝边大碗里，道：“老人家，不好意思，我没有多的钱，要有，就多给你几个，那么一大把年纪的人了，还在沿街乞讨，真可怜啊，罪过罪过。要进来歇歇脚，喝口水么？”

    王小二道：“多谢大姐，慈悲心肠，真是活菩萨呀，好人必有好报，祝大姐长命百岁，子孙兴旺发达。南京人的心肠真好，上次，也是在这条巷子，有一个慈眉善目的老太太，额角上长着一个瘤子，长得象老寿星似的，给我吃的喝的，还给了我三个铜板，我想去谢谢她，却忘了她住在哪个院子里了，瞧，人老了真没用啊，记性太糟糕啦，不知大姐可知道，老太太住在几号门牌啊？”

    大嫂道：“哎呀，我可不知道。家里的活儿干不完啊，还带着三个小孙子，成天就在家里忙乎，大门不出，二门不迈的，没见过这么个老太太。”

    看来，大姐是个安分的良家妇女，王小二连声道道谢，禹禹离去。

    六十三号院门，是两扇朱漆大门，十分结实。王小二敲了半天门，敲得手心都疼了，没人应答，大约这是有钱人闲置的一处宅子，根本就没人住。

    六十四号的院门，一敲就开了，咣当一声，开门的是个半老徐娘，浓妆艳抹、珠翠满头，她嗲声嗲气道：“怎么才来呀，死鬼，……”

    小姐定睛一看，见眼前站着的是个老乞丐，吓得“哇”一声尖叫起来了，捂着鼻子，道：“吓死人啦，吓死人啦，吴妈，快来呀，快来呀，给叫花子两个铜板，等一会儿我还你，快快打发他走，快！”

    立时，跑上来一个女仆模样的妇女，把两个铜板扔进王小二的蓝边大碗里，道：“去去去，走得远远的，别吓坏了我家太太，哎哟，这是啥味道呀，酸臭酸臭的，连隔夜饭都要呕出来啦，哎呀！”

    咣当一声，六十四号的大门关上了。

    王小二想，老子不是自讨苦吃么，这些人如此对待穷人，就不怕老天报应么！不过，为了找到李有忠，我受的这些活罪，值个儿。

    六十五号到六十八号的门，王小二也敲了，没有发现丑老太。

    王小二面对的施主，有好的有坏的，也有不好不坏的，他已经习惯了，并不放在心上，唯一吓着他的是六十八号的那个主儿，是个顽劣少年，打开门后，不仅没给一个铜板，还放出一条狼狗来，嘴里喊道：“来福，去去，咬他，咬这个臭要饭的，来福，去去，咬他，咬这个老叫花子。”那头狼狗，长得齐腰高，“呜”，一声咆哮，向王小二扑来，吓得他趿拉着破鞋，一阵狂奔，破碗里刚讨来的几个铜钱，叮叮当当，全洒了，惹得那恶少，在身后哈哈狂笑，喘不过气来。幸亏王小二跑得快，才没被狼狗咬着。

    他这才体会到叫花子的生活有多辛酸，忍饥挨饿，备受欺凌，流浪街头，朝不保夕。唉，难啊。

    他早已跑出了十三弯巷，只剩了六十九号这一家没去碰碰运气了，还去不去呢？

    当然要去，半途而废不是王小二的风格。那狼狗不会还在巷子里守着自己吧，要真还守着，老子一招“钟馗画符”，结果了它再说，他掂了掂手中的竹杆，咦，刚才怎么就没想到呢，真是的，光知道跑，就象一个毫无武功的愣头青似的，看来，我临敌的经验距离一个老江湖，还差一大截呢。

    手中的竹杆，就是长剑，莫非老子堂堂男子汉，还怕了你一条赖皮狗不成。

    这么一想，王小二又返回了十三弯巷。

    巷里无狗，巷里也无人，清幽依旧，小鸟啁啾。

    砰砰砰，王小二忐忑不安地敲响了六十九号的院门，那是两扇黑漆大门，厚重结实，随后，王小二有气无力地喊道：“开门呀，大慈大悲的观世音菩萨，行行好吧，我这老叫花子饿得快不行啦，行行好吧，为儿孙积些德吧，有吃的给口吃的，没吃的给两个铜板吧……”

    吱扭一声，大门上齐肩高的一扇小门打开了，这扇小门仅有一个人脸大的样子，露出了一张清纯少女的脸，看模样只有十五、六岁，眉目如画，肌肤胜雪，那双水灵灵的眼睛特别勾人，王小二竟在瞬间看呆了，他呐呐道：“姑，姑，是姑娘呀，行行好吧，我这老叫花子饿得快不行啦，求姑娘有吃的给口吃的，没吃的给几个铜板，救救老叫花子吧，好心人必有好保，求上帝保佑好心的姑娘，能找个如意郎君，生七、八个大胖小子呀……”

    姑娘艳然一笑，如春花烂漫，道：“老人家，你想累死我呀，我可不想生那么多孩子哟，要生，生个两三个就够啦。”她说话的声音如珠玉般清脆圆润，非常好听。

    王小二道：“多子多福嘛，生儿防老，积谷防饥呀。”

    小姑娘那白生生的玉指，抓着几个铜板，从小门洞里伸了出来，王小二忙捧着缺了口的蓝边大碗去接，叮叮咚咚，五个铜板落入王小二碗中。

    姑娘倒也不怕生人，口无遮拦，道：“要生个败家子不是倒霉吗，谁爱生谁生去，反正我不会生那么多。”

    她朝王小二嘻嘻一笑，道：“老人家，本来该请你进屋吃口饭，可家里大人不在，就我一个人在家，诸多不便，不好意思，就... -->>
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