一百四十三 香兰客栈祸临门

    十六条水道的议事大堂，雕梁画栋，气势恢弘，正中悬着一块黑漆金字匾额，上书四个擘窠大字：海纳百川，故大堂又名百川堂。

    总舵主劈波斩浪龙长江正与滚滚怒涛龙黄河，阴司鬼王算盘在商议如何抓捕柳三哥的事，三人身着孝服，眉头紧锁，窃窃私语。

    忽有镖客来报，有人要举报南不倒的藏身之地，今安置在大堂偏屋等候召见。

    因之前已有十余人举报，经查，均属误报，龙长江听了，不甚感兴趣，对镖客道：“记下来人姓名地址及南不倒的藏身之地，让他先回去，告诉来人，查实后，定按悬赏金额重赏，决不食言。”

    保镖离去，过了一会儿，又来了，回禀道：“禀报总舵主，来人定要求见总舵主，否则，就此告辞，恕不奉告。”

    龙长江对兄弟道：“恐怕又是张冠李戴啊，如今，举报者全冲着巨额赏金而来，稍有相像，便认定是柳三哥了，听闻有少妇生孩子，便怀疑是南不倒了，结果，赶去一看，全属子虚乌有，为兄对举报者真有点不敢信了。”

    龙黄河沉着脸，点点头，紧锁眉头，不发一言，没人知道，他在想啥。

    龙黄河闻讯父亲被杀，前两天，才从神龙架赶回南京。人已回到南京，心却还在神龙架，前些天，他在神龙架，遇到一个野人，差一点儿丢命，着实吃惊不小，野人的飘忽一掌，来去无踪，凶险之极，亏得他及时飘身后掠，却依旧听得“哗啦”一声，野人之掌竟如利刃般锋利，掌缘劲风将他胸襟衣衫，生生划开一条口子，掌风所及，胸口一窒，离心脉仅毫厘之差，不由得连退三步，亏得众弟兄及时上前救助，才将野人逼退。

    龙黄河出生入死，身经百战，却从未见过如此匪夷所思的武功，不知是何来路，至今百思不得其解。

    龙长江以为他太过悲伤，故而面色凝重，懒得开口。

    阴司鬼王算盘，却不肯轻易放过任何一个举报者，他相信，柳三哥与南不倒即便思虑再周密，也难逃众人的眼睛，重金之下，众人目光尖利之极，只要稍有风吹草动，便会来水道告密，告密错了，水道不会责怪，万一告密对了呢，乖乖，老子这辈子就成大爷啦，吃香的喝辣的，娇妻美妾全都有啦。

    阴司鬼王算盘最相信钱的魔力。他那对白多黑少的眼睛在老大、老二的脸上，骨碌碌转了一圈，细长白皙的手指，捻着颔下稀稀拉拉的几根胡须，接过话头，缓缓道：“咦，这个举报者，有些特别呀，总舵主，依在下愚见，不妨将来者召来，看他有何说道，再作区处。”

    龙长江对镖客挥挥手，道：“军师既如此说，那就带举报者进来。”

    一会儿，镖客带着大嘴巴来到议事大堂，只见举报者，身材魁梧，身着黑色披风，将银边黑礼帽捧在手中，向着上座三人，深深一揖，站在大堂正中，有些手足无措，他望望站在大堂四角，佩刀警卫的镖客，显见得心中颇为疑忌，不愿对着众人，将密报和盘托出。

    劈波斩浪龙长江沉着脸，坐在堂上，锐利的目光在他周身上下打量一番，不作一声。

    阴司鬼王算盘，一眼看穿了来人心思，对堂上众镖客道：“弟兄们，且请暂且退下。”

    众镖客齐声应承：“是。”即刻离席。

    大嘴巴是江洋大盗，啥阵势没见过，当他进入三十六条水道大堂，见堂内白幛飘摇，各色人等，俱各身着孝服，警卫大堂的镖客，雄姿英发，威风凛凛，料想武功均非泛泛之辈，不免内心有几分忐忑不安起来。

    从前，自己常在川鄂湘赣皖一带，干些没本钱的血腥买卖，每作一案，必赶尽杀绝，不留活口，料想除了自己几个拜把子弟兄外，活着的人，没人知道自己的底细。

    六年前，在湖口长江上，劫掠了一条商船，将富商一家与船上所有人杀戮后，一船货物，归他所有。

    尤其是底舱叠着的十来只箱笼，当他撬掉锁头，打开一看，见尽是金银珠宝之物，足有十余万两之巨，当时，欣喜若狂，手舞足蹈，这票生意算是做着了，他发了一笔旺财。

    从此，大嘴巴便洗手不干了，改头换面，在南京郊外，开了一家满堂彩赌场，平时，深藏不露，十分低调，也做些捐赠施粥的善事，拢络人心，迷惑世人。

    人们只知道他是开赌场的，没人知道，竟是个杀人不眨眼的江洋大盗，人们只知道开赌场的老板赚得盆满钵满，却很少有人见过老板长啥模样，人们听说老板有九个年轻漂亮的小妾，藏在高墙深宅的后院受用，却不知道他每个晚上是怎么应付的。

    不过，当面对虎眼斜睨的龙长江，虎背熊腰的龙黄河时，大嘴巴的心由不得有些发虚了。

    虚些啥，说不出，还真没个来由。

    阴司鬼王算盘那对死鱼眼睛，有一眼没一眼的盯着自己，像是能看到人心里去，更是让大嘴巴浑身上下不自在。

    听说，劈波斩浪龙长江的军师，十分难缠，看来，这个长着一对死鱼眼睛的头寸，就是传说中的军师阴司鬼王算盘了，这个人，得当心点，凡用心计的人，都得当心，有时，心计比刀子还管用。

    突听得，龙长江沉声道：“你叫什么名字？”

    大嘴巴道：“我，我……”

    一时竟有些语塞了。

    阴司鬼王算盘笑了笑，道：“别紧张，慢慢说。”

    大嘴巴定了定心，道：“在下叫黄，黄劳官。”

    龙长江问：“住在哪儿？”

    大嘴巴道：“南京南郊蚕桑镇。”

    龙长江又问：“干啥营生？”

    大嘴巴道：“开个小赌场。”

    “赌场叫啥？”

    “满堂彩。”

    龙长江道：“哈，不小啊，听说生意十分兴隆呢。”

    大嘴巴道：“见笑了，托总舵主的福，混口饭吃。”

    龙长江道：“劳官兄是来举报南不倒的藏身之地的，对吧？”

    大嘴巴道：“正是。”

    龙黄河一见大嘴巴，就断定此人决非良善之辈，不悦道：“说，南不倒藏在哪儿？”

    大嘴巴道：“在，在……”

    大嘴巴一时不知怎么开头，他不甘心就这么把秘密轻易说出去。老子是有条件的，图的可是赏银，没赏银的事，只有傻子才会干。

    龙黄河不悦道：“说嘛，怕水道不给赏银还是咋的？”

    大嘴巴欲言又止，道：“赏银的事，应该没错吧？”

    龙黄河道：“水道的悬赏通告，贴得满街都是，想必已看过了吧。”

    大嘴巴道：“看过了，不怕大人笑话，人为财死，鸟为食亡，说句实话，在下就是冲这个来的。”

    龙黄河鼻孔里“哼”了一声，不屑道：“还用你说！”

    王算盘问：“劳官兄，柳三哥与南不倒在一起吗？”

    大嘴巴道：“在下只知道南不倒的藏身之地，却不知道柳三哥在不在。”

    王算盘问：“这话怎么说？”

    大嘴巴道：“柳三哥没见着，有可能他在，也有可能不在。”

    王算盘道：“如果抓到了南不倒，赏银只有二十五万两哟。”

    大嘴巴道：“我还知道南不倒生了一个孩子，那孩子值多少钱？”

    王算盘道：“孩子你也要算钱呀？真会算。”

    大嘴巴道：“在下可是冒着身家性命来报案的，若是被柳三哥知道了，脑袋就没了，况且，柳三哥冤家多，朋友也多，要是知道是我举报了南不倒，柳三哥的朋友也不会放过在下，尤其是丁飘蓬，在下就是逃到天涯海角，丁飘蓬也会把在下挖出来。所以，在下的要价会高一点，既是人嘛，有一个算一个，有两个，算一双嘛。”

    龙长江问：“南不倒生了男孩还是女孩？”

    大嘴巴道：“在下只听见婴儿哭，却不知是男是女。”

    王算盘接过话头，道：“男孩女孩可不是一个价哟。”

    大嘴巴道：“啊？军师爷，你算得太精啦。”

    王算盘道：“不算清楚，到时候，你说水道赖你的账，传到江湖上去，有损水道声誉啊。”

    大嘴巴道：“那就，那就，女孩便宜一点吧，不过，也不能便宜得太离谱。”

    王算盘道：“请报要价，男孩多少，女孩多少？”

    大嘴巴沉吟道：“男孩嘛，至少得给十万两银子……”

    这时，小龙头进了大堂，见堂中站着个面目狰狞的汉子，口中报着男孩的价格，吃了一惊，心道：怎么搞的？难道爷爷一死，水道竟做起人口贩卖的生意来了？水道若是堕落到这步田地，我还是跟三叔去海外做生意得了。

    小龙头一肚子反感，奈何父亲叔父在场，又不敢当面顶撞，心中不悦，却面色冲淡，扫了大嘴巴一眼，站在父亲身后，要看看这生意究竟怎么个做法。

    大嘴巴见来了个后生，便收口不说了。

    王算盘道：“劳官兄，说吧，这是总舵主的公子，不是外人。”

    大嘴巴这才开口道：“男孩十万两，女孩嘛，不能低于……”

    龙长江道：“不难为劳官兄了，这样吧，不论男孩女孩，均赏银十万两，如何？”

    大嘴巴大喜，道：“多谢总舵主恩赐。”

    龙黄河道：“若是你搞错了呢？”

    大嘴巴道：“错不了，在下亲眼目睹。”

    龙长江道：“二弟，以愚兄拙见，劳官兄也是一片诚心，要真搞错了，并非故意，咱们就不追究了。劳官兄，请大胆揭发南不倒藏身的具体地址，说错了，没关系。”

    大嘴巴便将南不倒藏在香兰客栈后院，自己如何夜半潜入后院的事，根根梢梢说了一遍，只是隐去了阿四暗中通风报信的起因，以免节外生枝。

    小龙头听了暗暗心惊，面子上却跟众人一般的欢欣鼓舞，小龙头的沉着镇静可是与生俱来的，表面上一点不露痕迹。

    龙长江等人经再三商议，敲定次日凌晨三更抓捕南不倒。

    ***

    黄鼠狼猫在破马车内，眼睛一眨不眨地盯着水道大门，怎么搞的，大嘴巴还不出来？莫非，今儿个大嘴巴要住在水道大院啦？

    不太像，好在他乘坐的那辆黑色马车，还停在大门旁，看模样，他是来办事儿的，办完事，还得回去。

    如果大嘴巴不住在南京，怎么办？

    他的贼窝在马鞍山，或者常州，这可不好办啦，路程单趟就要两天，我兜里可找不出二两银子来，马车老板是决计不肯为了一两银子在后面跟踪四五天的，那可怎么办？

    就说出门匆忙，钱没多带，暂且赊欠两天，回到南京再结账。

    车老板能信吗？要是他要现钱，怎么办？这些车老板，不见兔子不撒鹰，不见棺材不落泪，要的就是现钱，最难对付。

    我得想个法子，让马车老板心甘情愿为我办事。

    其实，这事儿也好办，人为财死，鸟为食亡，只要有钱，要马车老板干啥就干啥，贱着呢。

    难就难在自己没几个钱，一个穷叫花子，谁听你呀，除非他有点“二”。

    不对，再“二”，也得有钱，见过有钱，更“二”的，还真没见过，没钱会“二”的。

    黄鼠狼左思右想，想破了头，也想不出个头绪来，正着急的当儿，见大嘴巴从水道大门匆匆出来，跳上马车，合上车门，黑马车掉个头，走了。

    黄鼠狼心想，别想得太多，船到桥头自然直，跟到哪儿是哪儿，先跟着再说，要真让大嘴巴跑了，也是天数，老子跟他的账，也只能容当日后再算啦，六年都过来了，也不争这一时半会儿了。

    老子算是吃了称**，铁了心啦，不做掉大嘴巴，死不瞑目！

    他撩开车上的破帘子，伸出手，在打盹的车老板腰眼上捅了一拳，道：“喂，喂喂，车老板，醒醒，黑车走了，快跟上。”

    车老板揉揉眼，道：“正做好梦呢，叫你搅了。”

    黄鼠狼道：“好梦？哼，要是让黑车跑了，老子可有话在先，一个子儿也不给噢。”

    车老板道：“没个跑，兄弟，放心吧，能把我甩了的人，还在娘肚子里待着呢，嘿嘿。”

    于是，破车吱吱嘎嘎地响着，远远地跟着黑车，破车像是要散架的样子，却始终没散。

    跟到蚕桑镇的满堂彩赌场，黄鼠狼看着黑车进了赌场大门。他对车老板道：“车老板，去打听打听，进去的那人是谁。”

    车老板道：“钱得另算。”

    黄鼠狼恼道：“问一下也要钱？”

    车老板道：“当然。要不，你自己问去。”

    “多少钱？”

    “十个铜板，便宜。”

    黄鼠狼不耐烦道：“行行行，去吧，钱不钱的，你总有一天要死在钱眼里，信不？”

    车老板道：“信。干活就是为了挣钱，没钱，怎么养活老婆孩子！再说，读书的，种地的，讨饭的，当官的，哪一个不是为了钱！你说说。”

    黄鼠狼道：“你有完没完？赚钱要紧，还是耍嘴皮子要紧，去，快去。”

    车老板道：“急啥，当心，性子太急，要生女儿喔。”

    车老板一边唠叨，一边跳下车座，向满堂彩大门走去。大门旁，停着一溜马车，聚着不少车夫，车老板去那儿转了一圈，一会儿回来了，道：“你跟的是满堂彩赌场的总掌柜啊。”

    黄鼠狼问：“他叫啥？”

    车老板道：“这个名字有点怪，叫黄劳官。你跟他干啥呀？”

    黄鼠狼老气横秋，百老百口，道：“你问我，我问谁去！水道的规矩是，叫你干啥就干啥，有时干了啥，还真不知道为了啥，要是我像你，问得萝卜不生根，早就被一脚踹出门去啦。知道不，该干啥干啥，不该问的别问，饭吃三碗，闲事不管，得，啥也别说了，拿钱吧。”

    他没好气地数了十个铜板，塞在车老板手里，车老板问：“还干啥？”

    黄鼠狼道：“好啦，完啦，咱们回水道，在距水道半里路外，我付钱下车，咱们就此分手啦。记住，今儿的事，保密，跟谁也不能说，传到我耳朵里，也许，你这条命就没啦。”

    车老板道：“这个我懂。”

    他脸上却困惑不解，心里嘀咕道：这是为什么？就这点儿吊事，也值得动刀子砍人么！

    黄鼠狼绷着脸走了，可他心里却乐开了花，找了六年的仇人，总算找着啦。

    那晚，他早早儿来到土地庙，专等顺风哥来，好把找到大嘴巴的事告诉他，请他帮忙将仇报了，也好了却自己一个心愿。

    左等右等，黄鼠狼眼睛都望穿了，顺风哥偏偏没来。平时，无论刮风下雨，顺风哥每晚总会来转一转，如今，仇人找到了，顺风哥却不来了，莫非顺风哥出事了？

    顺风哥要真有个三长两短，我黄鼠狼的血海深仇，这辈子真就没指望啦。

    大慈大悲的观世音菩萨呀，保佑保佑顺风哥哥吧，保佑他平安无事，长命百岁，千万不要出事啊。

    ***

    事与愿违，同花顺子还真出事了。

    午后，他从刀茅庙出来，要再去水道附近转转，出了庙门，在松林里没走几步，便见树后闪出一个小伙子来，十七八岁光景，身着一袭青衫，脚登一双麂皮快靴，长着一双扑闪扑闪的大眼睛，上前深深一揖，道：“童大哥，请留步。”

    同花顺子吃了一惊，退后一步，破篮子一扔，紧握打狗棒，怔怔地盯着来者，却怎么也记不起这人是谁了。

    他问：“你是谁？”

    小伙子道：“我叫司空青。”

    同花顺子摇摇头，道：“你认错人了吧，我不姓童，”

    司空青一笑，扑闪着眼睛，道：“那就叫顺子哥吧。”

    同花顺子知道司空青颇有来头，眼睛向四周一扫，见林中无人，冷丁，一个箭步上前，将司空青点翻了，弯腰抄起司空青的脚脖子，往树丛里拖，司空青连声道：“顺子哥，别误会，我是来送信的，不是坏人。”

    拖到树丛深处，同花顺子单膝跪地，从怀中拔出匕首，架在司空青脖子上，压低嗓门，道：“轻声。”

    司空青忙道：“是。”

    同花顺子道：“送什么信？”

    司空青道：“顺子哥，求求你，把匕首收起来，好不好，我一看见匕首，啥事儿都忘了，吓得光想尿尿。”

    同花顺子收起匕首，骂道：“没出息的玩意儿，说，送啥信？”

    司空青道：“你得答应我一个条件。”

    “活得不耐烦啦，还要条件？”

    司空青道：“是。不答应，我不说。”

    “不说，老子剐了你。”

    司空青道：“你是柳大侠的徒弟，不会干这种勾当。”

    “你不要给老子戴高帽子，老子不吃这一套。”

    司空青道：“我哪敢给顺子哥戴高帽子呀，你是实在人，我只要一个条件，不多，就一个，况且，也不难，你完全能做到。”

    同花顺子道：“嘿，你还越说越来劲啦。”

    司空青道：“不来劲能行吗，不来劲，要丢命，你气头一上来，一匕首下去，咔嚓一声，血光四溅，我就得去阎王爷那儿报到啦。”

    同花顺子道：“行，啥条件？说来听听。”

    司空青道：“条件简单，如果你想杀我，得让我把话说完，再杀，话没说完，就不能杀。”

    同花顺子道：“要是你耍赖，没完没了地说话，我就不能杀你啦，不行，这条件，老子不能答应。”

    司空青道：“我没那么赖，不是那种人。只要一刻钟，就能把话说完，要是你还想杀我，就动手吧；要是说话超过一刻钟，要杀也行；若是听了事情经过，你不想杀了，那就最好，说不定，咱们就成朋友啦，多个朋友，多条路嘛。”

    同花顺子道：“朋友？老子听见这两个字，头都大了。有些朋友，跟你称兄道弟，嘻嘻哈哈间，就把迷药下了，一点儿都不带含糊的，这也叫朋友！行，老子答应你的条件，说吧，谁让你送的信？送啥信？”

    司空青道：“好，记住啦，要杀，得让我把话说完。”

    同花顺子：“君子一言，驷马难追。”

    司空青道：“好。让我冒死前来送信的人，是小龙头。”

    “啊！”同花顺子大怒，举起手中的匕首，就要杀司空青。

    司空青冷笑道：“是不是，刚才还说啥来着，君子一言，驷马难追呢，你是君子吗？狗屁不是！啥大侠，啥名师之徒，我算看透啦，不过尔尔，依我看，连我都不如。”

    同花顺子手举匕首，僵住了，没往下插，他探头看看林中，并无异常，道：“小龙头让你送啥信？说！”

    司空青道：“小龙头让我告诉你，南不倒就藏在附近蚕桑镇的一个客栈里，生了一个孩子。”

    同花顺子问：“啥客栈？”

    “香兰客栈。”

    “小龙头是怎么知道的？”

    司空青道：“是镇上满堂彩赌场的老板，找到龙长江举报的。”

    同花顺子道：“小龙头为啥要告诉我？”

    司空青道：“他要你去救南不倒母子。”

    同花顺子道：“小龙头是个诡计多端的小妖怪，又小又坏，又在骗人了，这小子的鬼点子层出不穷，让人防不胜防，叫老子怎么信他？！”

    司空青道：“我保证，这回小龙头没骗人，你不信他，可以，你不该不信我。”

    同花顺子骂道：“你俩没有一个好东西，老子一个都不信。”

    司空青道：“行行行，你老看着办吧。还真让小龙头猜对了。他说，你肯定恨死他了，有些事，一时说不清，容待日后再解释了。如今，小龙头弄明白了，柳三哥没杀老龙头，他要救柳三哥与南不倒，却无奈分身无术，于是，就想到了你，他深信，你会不顾一切去救南不倒母子。”

    同花顺子问：“我师父也在香兰客栈吗？”

    “这个不清楚。”

    同花顺子问：“对了，你是怎么知道老子藏在庙里的？”

    司空青道：“七天前，小龙头见你扮成叫花子在水道大门旁转悠，他眼尖，一眼识破了你，却不动声色，叫我查明你的落脚点，不好意思，我暗中对你进行了跟踪。”

    同花顺子问：“说完了没有？”

    司空青道：“没有。如今香兰客栈的前后门，均有赌场老板派人日夜盯着呢，龙长江准备凌晨二更，纠集大批武林高手，赶往蚕桑镇，三更，对香兰客栈发起突袭，一举拿下南不倒母子，如柳三哥在，则更好，力争一并拿下。”

    同花顺子道：“真有此事？”

    司空青道：“骗你是小狗。好了，我说完了，你若是还想杀我，就下手吧。”

    同花顺子一屁股坐在地上，收起匕首，拍开司空青的穴位，道：“明明知道老子不会杀你了，还说这种屁话，你走吧，老子要想想。”

    一骨碌，司空青从地上起来，拍拍身上的尘土，扑闪着大眼睛，咧嘴一笑，拔脚就走，一刻也不敢停留。

    同花顺子搞不清司空青说的是真是假，更搞不清小龙头葫芦里卖的是啥药。

    小龙头是个小妖怪，他的话，没一句人话，这小子贼邪门，得加小心。

    同花顺子起身，展开轻功，在刀茅庙前前后后搜寻了一圈，却没发现异样，便进了庙，找老道商量去了。

    老道金蝉子还在喝着小酒呢，见他来了，道：“咦，今儿不去水道啦？”

    同花顺子便把遇到司空青的事说了一遍，问：“道长，你说，小龙头的话是真是假？”

    金蝉子放下酒杯，浓眉一拧，额头上的两道抬头纹便扭曲在一起了，面色一肃，道：“若小龙头对你有恶意，七天前，知道你躲在此，就该带人来，把这小庙端了。”

    同花顺子道：“你的意思是，小龙头的话是真的？”

    金蝉子起身，摘下壁上的戒刀，佩在腰间，道：“走，咱俩一前一后，先去香兰客栈转一圈看看，记住，别轻举妄动。”

    于是，同花顺子依旧扮成乞丐，鹑衣百结，提着打狗棒，拐着破篮子，到蚕桑镇要饭去了，他身后，远远的有一个老道士，赶着辆驴车，不紧不慢地跟着。

    同花顺子在香兰客栈转了一圈后，果然... -->>
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