桐乡县最先被左师攻破,城中的一万多淮军被全歼一空。接着就是海盐县,在海军的猛烈炮轰下,淮军基本就没做多大的抵抗就弃城而逃,北上与平湖县的守军合兵一处。
左师继续率兵南下,攻下了海宁县。海宁县的兵勇可没像桐乡县一样负隅顽抗,在死伤过半后,就全部朝杭州退却而去。左师并没有追击,完成任务后迅速的朝嘉兴府合兵而去。
右师则挥兵北上,进攻平湖县。平湖县加上从海盐县套来的上万淮军,小城中一下增至两万多人。本就不多的粮草此时遭到了哄抢,还没等右师抵达,平湖县城中的两方人马就先火并了起来。
海盐县的淮军对付华兴军没什么胆量,但是对付自己人却是下起了狠手,越打越猛。最后两方竟相互拼杀,死了一半人之多。
右师抵达平湖县后,轻松的捡了个便宜,毫不费力的就拿下了平湖县。
淮军两个部分全都缴械投降,无一人恋战。
在平定了嘉兴府周围的羽翼之后,左、中、右,三师,分别从三个方向,开始对嘉兴府发起了最后的攻击。
此时嘉兴府共有四支军队,全都是当年李鸿章在上海收编的杂牌军。分别是有杨宗濂统帅的无锡濂字军,徐得胜统帅的无锡得字军,况文榜统帅的贵州常字营,梁安邦统帅的上海虎字营。
在桐乡县,海宁县,海盐县,平湖县,四县布防的军队,也是他们的属下。
此时嘉兴府内的四军统帅,面对强敌,却出现了严重的分歧。
杨宗濂和徐得胜都是无锡子弟,对清字军统治下的无锡也了解颇多。心中对乔志清颇有归属之意,暗中派出了信使与顾云飞早有联络,并极力劝说况文榜和梁安邦投降。
况文榜和梁安邦则主张据城死守,等待杭州的救援。然后里应外合,夹击华兴军。
华兴军并没有给双方争执的时间,在三个师部准备妥当后,便对嘉兴府发起了进攻。
杨宗濂和徐得胜见大势已去,便在城内举义投降,打开了各自防守的北门和南门。
华兴军进城后,迅速对城东和城西进行分割合围。况文榜和梁安邦的杂牌军本来装备就不精良,在洋人支援李鸿章后,才各自给军队配发了洋枪。
只用了一个时辰的功夫,况文榜和梁安邦便放弃了抵抗,举兵投降。
嘉兴一战打死淮军三万多人,俘获六万,有一万多的兵马逃窜去了杭州。
顾云飞可没有这么大的胃口一下子吞下六万多人,他对这些杂牌军也不感兴趣。上报乔志清后,因为杨宗濂和徐德胜举义有功。所以乔志清便将这六万的人马,编练成新四军,和新五军。由杨宗濂和徐德胜分别担任军长,开赴南京城外的营地进行操练。
况文榜和梁安邦则被押送到了战俘营里,进行思想改造。
京城养心殿
两宫太后端坐在皇位之后,把所有的朝廷重臣都召集了过来,紧急商讨应对之策。
“你们都睁开狗眼看看,乔志清那兔崽子已经在南京另立朝廷呢,哀家真是不明白,朝廷养你们这群饭桶是干什么吃的。”
慈禧手里拿着中央日报,柳眉倒竖的对着众臣工大骂了一声。
“微臣无用,请太后保重凤体。”
众臣工全都慌张的跪下了身子,满脸的冷汗直流。
“没用,没用,除了没用你们还能说点什么?江苏省丢了也就算了,现在连浙江府也要丢掉了,乔志清眼看就要打进京城了。”
慈禧一听肚子里的火气就更加的上窜,一挥手就把手上的报纸扔在了殿中。
“太后,奴才们已经调集了各方的兵马开赴战场,相信很快就能剿灭乔志清的叛乱。还请太后保重凤体,咱大清的江山还由不得乔志清做主。”
恭亲王此时不得不出面谏言,但脸上却满是不自信。
“各方兵马?都是哪方啊?”
慈禧娇嗔的追问了一声。
“这个吗?这个”
这下却把恭亲王给问的没话可说,愣在了原地,不断的摸着额上的冷汗。
“没话说了,别以为我们孤儿寡母的都是傻子,你们现在是不是在江南都无兵可用了?”
慈禧指着恭亲王大喝了一声,胸中郁愤的一时都站起了身子。
“太后,是奴才们办事不利,还请太后息怒啊。”
恭亲王扑通就给慈禧跪了下来,再也无话可说。
“行了,哀家也不难为你们,给乔志清通个话,看他有没有和谈的意思。不行就把江南让给他,咱只要保住江北这块地方就行。”
慈禧无助的哀叹了声,跟朝臣们下了懿旨。吐完后全身无力的在凤銮上坐了下来,满脸的热泪流淌。